II. — Oèjels

1. Disséminer, favoriser et populariser les principes cidessus par tous les moyens légitimes.

2. Augmenter les locaux et les instituts sécularistes dans toutes les localités de la Grande-Bretagne.

3. Soutenir les principes du sécularisme au moyen de conférenciers et organiser des séries de conférences dans les districts populeux.

4. Répandre des publications à bon marché, où se trouvent exposés et défendus les principes de la sociéte.

5. Poursuivre la suppression de toutes les déchéances civiles fondées sur la croyance, ainsi que de tous les subsides accordés k des œuvres confessionnelles.

6. Amener la sécularisation complète de l'enseignement public.

7. Favoriser toute réforme politique, sociale ou religieuse, tendant d'une façon quelconque à accroître le bien-être séculier de la nation.

La British Secular Union se donne aujourd'hui, et non sans raison, comme la plus nombreuse, la plus influente el la plus « respectable » parmi toutes les

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LITUBGIE DES SËCULAR[STES 181

associations de libres-penseurs en Angleterre'. Son président est le marquis de Queensberry. MM. Pastur et Renan comptent parmi ses vice-présidents, et Victor Hugo y figure comme membre honoraire. Les théories morales de ses principaux interprètes sont absolument irréprochables et ils ne perdent jamais l'occasion de nettement distinguer le sécularisme de l'athéisme ou de la pure démolition religieuse. M. G.-J. Holyoake a même plus d'une fois prêché dans des congrégations unitaires, en Angleterre comme en Amérique, fait qui prouve autant pour la tolérance des unitaires que pour la sienne. VInquirer ayant un jour manifesté quelque surprise à cet égard, M. Holyoake lui répondit en rappelant que des ministres unitaires avaient été maintes fois iovités à prendre la parole dans des assemblées séciilaristes et qu'il y avait entre l'unitarisme et le sécularisme un terrain commun : la morale pratique.

Le désir de substituer le sécularisme aux anciens cultes dans toutes les circonstances de la vie a conduit les sécularistes à se donner un rituel intitulé The Secularisl's Manual ofSongs and Cérémonies *, où MM. Ausiin Holyoake et Ch. Watts ont rédigé une véritable liturgie laïque pour la nomination des enfants, le mariage, les funérailles, etc. La préface, écrite par M. Bradlaugh, explique que ce rituel répond à un besoin pressant, et souvent formulé, des librespenseurs anglais : « Quant au service du mariage, ajoute-t-il, les socialistes naguère et les comtîstes plus

» V, la Seatlar Rertieut du 1 8 août 1882.

* LoDdrai, AnstiD and Co.

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182 LE COHTISHE ET LE SËCULARISHE

récemmeot nous ont donné l'exemple. La cérémonie légale doit avoir lieu devant le recenseur (Registrar); mais nous pouvons célébrer le mariage dans notre lieu de réunion habituel. La nomination des enfants est un événement fréquent dans nos assemblées, et une formule arrêtée nous épai^nera la tentation d'y introduire des expressions ridicules ou critiquables. Pour le service funèbre, le dernier enterrement auquel j'ai assisté et où l'émotion m'a empêché de compléter mon discours sur la tombe, m'a convaincu de la nécessité d'avoir un formulaire toujours prêt pour l'occasion. » Il serait trop long de reproduire entièrement ce rituel ; je citerai seulement les premières et les dernières lignes du discours composé pour la nomination des enfants (Namtng ofchildrei^ :

En nommant publiquement l'enfant ici présent, noua constatons le désir des parents d'identifier leur progéniture avec le parti séculariste qui proclame la nécessité de penser sana entraves pendant la formation du caractère. La diversité dea organisations empoche l'uniformité dea croyances; noua ne garantissons donc pas que, dans l'avenir, un enfant professera une certaine catégorie d'opinions. Mais, en tenant son esprit libre de toute théologie, nous le mettons en état d'acquérir Une éducation plus libérale que ne le permettrait la foi conventionnelle de relise...

Noua espérons sincèrement que dans la vie de (ici nommer Venfani), il (si c'est uTteJilU, employer le genre féminin) aura' des motifs de se réjouir de son association avec nous. Puissent iea principes de la Libre-Pensée le mettre en état d'affronter avec succès la bataille de la vie! Et pendant qu'il franchira le cours des années, puisse l'expérience développer ses fecultéa directrices, afin que, arrivé à la maturité, il ait acquis assez de connaiasancea pour être capable de régler convenablement

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