B. — LES QUANCHC8 I. — LES RITES FUNÉRAIRES

Dans les coutumes funéraires des Guanches canariens, on trouve, à l'état de mélange, à la fois des pratiques en usage chez certains peuples de l'Europe préhistorique et d'autres qui se sont conservées et développées dans l'ancienne Egypte.

L'EGYPTE ET LKS RELIGIONS BERBËUES. 297

Ainsi le tumulus funéraire est fort commun aux Canaries ; mais souvent les tumulus guanches recouvraient une fosse creusée en pleine terre et entourée de grandes dalles de pierre. Pourtant, dans les sépultures guanches, le tumulus n'est pas de rigueur; fréquemment même les fosses en sont dépourvues. Il n'est pas rare non plus que les corps aient été simplement déposés dans des grottes travaillées ou naturelles, pratique funéraire, qui est sans doute la plus primitive. Les tumulus guanches sont lanlôl en scories volcaniques, et alors ils ne recouvrent jamais qu'une ou deux fosses; mais les tumulus en terre surmontent ordinairement des fosses multi^ pies, dont chacune est séparée de ses voisines par des pierres placées debout*. Souvent un petit monument commémoratif est érigé sur le tumulus ou édifié à côté de lui*.

Les cadavres inhumés sous tumulus n'ont ordinairement subi aucune préparation; au contraire les autres ont été sinon embaumés, au moins préparés et conservés. Ces momies préparées étaient ordinairement transportées dans des grottes de difficile accès et on les y couchait sur des tréteaux ou des branches. A côté d'elles on trouve un mobilier funéraire assez pauvre : des grains de collier, des pendeloques, des bâtons en bois dur, des poteries d'argile à forme préhistorique. Dans certaines îles, un vase plein de lait était placé près de la tête du cadavre'.

Ces offrandes funèbres suffiraient, seules, à indiquer que les Guanches croyaient à une survivance après la mort et elles rappellent fort, comme il est naturel, les coutumes de nos ancêtres préhistoriques. Mais la pratique de la conservation des cadavres fait forcément songer à l'Egypte. Sur ce point intéressant, les chroniqueurs espagnols nous ont laissé

1. R. Vorneau. Cinq années de séjour aux iUs Canaries, 79, 82.