Tiele. Manuel d* histoire religieuse

L'ISUMISME. 357

OU groupe dé tribus avait son djinrif son ai^bre, son idole/ auxquels se rattachait ordinairement une famille sacerdot&lé. On faisait des offrandes à ces dieux félichiques*; car il fallait se les rendre favorables. Les tribus des Koréish, etc., adoraient un acacia {al Uzza) ; Ouad, le ciel, sous la Terme d*un homme, recevait aussi un culte. Il y avait en même temps des déesses, une entre autres appelée Saoua. Les dieux animaux ne manquaient pas non plus : une divinité avait la forme d^m lion; une autre, d'un cheval ; une troisième, d'un aigle. Chaque père de famille avait ses dieux péilates*. Pour beaucoup de tribus il existait une sorte de grand esprit, quelque chose comme le grand manitou des Peaux-Rouges : c'était Alhah- Taala^. Vis-à-vis de ce grand esprit, les Arabes se considéraient comme des esclaves. C'était < le Cheik des esprits » : < Je me consacre à ton service, disaient les Sabéens,... tu es absolument le maître de ton compagnon et de tout ce qui est à lui »^. Ce dieu despotique semble biin être le prototype de l'Allah islamique. Pour les anciens Arabes et même pour ceux d'aujourd'hui, les dieux inférieurs sont simplement « les compagnons de Dieu », considéré comme un roi'. Dans les tribus des Arabes préislamiques, il y avait des sorciers, des voyants, qu'on appelait Kâkin, le Cohen des Hébreux. Ces voyants étaient vénérés, souvent consultés. D'autre part, des familles spéciales étaient chargées du culte des idoles^. Vers la fin du vi* siècle, la secte des Hônifs inclinait déjà vers le monothéisme et sa doctrine donnait aux actes une saiiC: tion religieuse'.

En général les Arabes préislamiques avaient foi en ur\e