A. — LE MAZDÉISME I. — BITES FUNÉRAIRES ET VIE FUTURE

Entre la race aryenne et la race iranienne, dont je vais parler, la différence est surtout d'ordre linguistique. Néanmoins les Iraniens de la Perse, tout en partant des mômes origines mythiques que les Aryens de Tlnde, ont fini par se créer une religion spéciale et, surtout par l'intermédiaire des Grecs, cette religion, le Mazdéisme, a grandement influé sur le Christianisme. Il importe donc d'étudier la religion de Zoroastre avant d'apprécier celle de Jésus.

Par ses rites funéraires, le Mazdéisme est tiès particulier; puisque, malgré leur civilisation assez avancée, ses sectateurs ont conservé la coutume primitive de l'abandon bestial des cadavres. Dans les croyances mazdéennes, le feu, la terre et l'eau étant tenus pour particulièrement purs, les morts ne doivent être ni brûlés, ni enterrés, ni jetés dans une rivière*. En conséquence, le Zend-Avesta prescrit d'exposer les cadavres sur les lieux les plus élevés, afin que les oiseaux de proie et les chiens les puissent facilement apercevoir et dépecer; mais il est bien recommandé d'assujettir solidement les corps ainsi abandonnés ; car, sans cette précaution, les oiseaux carnivores pourraient emporter les ossements et en souiller les eaux*. Pour le Mazdéisme, la crémation des cadavres est un crime inexpiable\ De même inhumer des hommes ou des chiens morts (la loi ne fait pas de différence) et les laisser enfouis deux ans, cela constitue un crime qui ne saurait se racheter*.