CHAPITRE III

inconséquence des têtes humaines !

peu d'années auparavant, cette femme avait employé tous les artifices de la coquetterie la plus mondaine pour détruire la dévotion de Désodry ; et la voilà dévote ! Je n'ai pas besoin de dire que cette nouvelle nuance d'opinion redoublait les débats entre les deux époux. Ces débats étaient d'autant plus vifs 9 que chacun dans sa faction aspirait à jouer un rôle. La maison était toujours très - fréquentée , et par des gens de sentimens si opposés , que plus d'une fois on fut sur le point de s'injurier, de s'attaquer dans l'escalier. Tandis qu'on voyait dans le cabinet de

monsieur , des députés , des clubistes , jeunes, vieux, riches, pauvres, élégans ou mal vêtus , car il y en avait de tous les âges , de toutes les classes , de toutes les professions, on voyait monter à l'appartement de madame de saintes femmes épouvantées des horreurs qui se passaient , des vieux militaires de garnison qui allaient à la messe , et des prêtres réfractaires. Les personnes reçues chez madame se plaignaient de ce que monsieur recevait des enragés ; les personnes reçues chez monsieur se plaignaient de ce que madame reçût chez elle des conspirateurs et des contre-révolutionnaires. Monsieur compromettait madame ; madame compromettait monsieur ; et la maison de Désodry se trouvait dénoncée tout à la fois dans les clubs des démocrates et dans les clubs de l'aristocratie.

Ma femme, sans trop flatter, sans trop blesser les opinions de son frère

a I tf GASRHEX EÊSODRY

et de sa belle- sœur , s'interposa plus dune fois entre eux, et plus d'une fois parvint à les réconcilier. Ce bon accord n'était pas de longue durée ; la guerre succédait à la paix. Ils étaient dans la plus complète désunion lorsque madame Désodry accoucha d'une fille.

Au milieu de sa dévotion , elle conservait quelques idées romanesques , et elle exigea que sa fille fût nommée Évelina. Ainsi, notre famille s'augmentait.

J'avais deux enfaus ,, Paul et Julie; Désodry en avait trois, Alfred, Gustave et la petite Évelina. Ma mère , ma femme et moi nous nous entendions parfaitement pour l'éducation de mon fils et de ma fille. Les principes enseignés par l'un de nous n'étaient jamais en contradiction avec les principes que les enfans recevaient des deux autres. Il n'en était pas de même dans la maison de IJésodry : le père voulait une éducation toute philosophique, la mère

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voulait une éducation toute religieuse , mais surtout une éducation dirigée contre la philosophie. Pour moi, de concert avec paa mère et avec ma femme, je cherchais à inspirer à mes enfans , dès leur jeune âge, la tempérance pour euxmêmes, la bienveillance pour autrui.

Cependant, un des plus beaux jours de notre révolution approchait : je veux parler de la grande fédération de 1790.

Après trente ans, je trouve encore présens à ma mémoire tous les détails de cette fête et de ce qui l'a précédée.

Avec quel empressement tous les habitans de Paris offrirent l'hospitalité à leurs amis , leurs frères *des départe^ mens ! Nous étions heureux de nous resserrer dans nos demeures pour leur donner la plus belle chambre, le meilleur lit. Dès la fin de juin , on ne rencontrait dans les rues, dans ]#s promenades, dans les spectacles , que des fédérés. Sous ces uniformes différens,

à travers ces accens variés du nord et du midi, on remarquait une complète unité de sentimens. Tous les membres de cette grande famille étaient unanimes dans leur désir de fonder le bonheur de la France sur des lois justes , bienfaisantes , égales pour tous. Depuis, nous avons vu à Paris d'autres fédérés, des présidens de canton , les rois de la

confédération du Rhin Hélas! que

n'avons-nous pas vu ! Mais que je voudrais être encore une fois témoin de cette union, de cette joie d'être ensemble , de cette douce fraternité qui nous unissait à cette époque !

J'avais reçu chez moi les fédérés de Montereau. Quel bonheur pour ma mère ! elle retrouvait dans ces jeunes gens les fils d'anciens amis. Désodry reçut * avec beaucoup'de faste ceux qui logèrent chez lui ; mais toujours sincère et bon, malgré sa vanité , il mit dans l'accueil qu'il fit à ses hôtes une vive et franche

cordialité qui les toucha bien plus que tout son faste. Madame, qui relevait de couche,se confina dans son appartement «et ne les vit pas.

Dès qu'il fut question de l'arrivée des fédérés, M. Duclair sembla se multiplier : on le voyait presque h la fois à la poste, au bureau des diligences, aux barrières ; il s'emparait de ceux qui débarquaient ; il les conduisait aux logemens où ils étaient attendus ; il les promenait dans Paris et leur en faisait admirer les monumens. Il n'y eut pas un des repas de corps qu'on leur donna où l'on ne v t M. Duclair.

Quelques jours avant la fête , dans l'impatience de ce que les travaux du champ-de-Mars n'allaient pas assez vite, tous les habitans de Paris , comme par inspiration, s'y portèrent pour aider les ouvriers. Des petits-maîtres et des portefaix , des élégantes etdes poissardes , des moines et des soldats étaient

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attelés à la même brouette : on voyait arriver des forts de la halle, des bataillons de la garde nationale , des enfans , des vieillards, des pensions d'écoliers accompagnés de leurs maîtres. La gaieté, la bonne harmonie, présidaient aux travaux; on riait, on s'encourageait, on se serrait la main , on s'embrassait sans se connaître ; il n'y avait plus d'enragés , plus d'aristocrates ; tous étaient frères , tous étaient Français , tous étaient patriotes : j'y vïs plus d'un député du cô& droit.

Je ne sais si M. Duclair contribua beaucoup de sa personne à élever cet immense amphithéâtre ;' mais il ne manqua pas un seul jour de se trouver au Champ-de-Mars ; il excitait les autres à y aller ; il précédait les corporations d'ouvriers qui s'y rendaient, la pioche et la bêche à la main ; il allait , il venait , il courait ; il ne se reposait pas une minute*

Il était impossible que les jeunes Parisiens et les jeunes fédérés fissent ce patriotique pèlerinage vers le Champde-Mars ', sans qu'il en résultât quelques aventures galantes, quelques joyeuses rencontres , quelques tendres liaisons. La circonstance et les idées d'égalité généralement répandues y confondaient tous les états , y mêlaient toutes les conditions ; les femmes de toutes les classes s'empressaient de s'y montrer. Un jour , j'y étais avec M.

Lecoq. Tandis que je remuais la terre de bon cœur , au milieu du bruit , du fracas , des éclats de rire , de la joie de presque toute la population de Paris transportée dans cette vaste arène , j'aperçus M. l'avocat Duclair attelé à une brouette avec une jeune fille fort jolie, et mon ami Désodry poussant la brouette avec une autre jeune fille , presque aussi jolie que »sa compagne. Ces messieurs nous virent j

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Désodry rougit , comme s'il eût encore été au séminaire. Il quitta un instant sa belle ; il vint à nous , et nous supplia de ne pas dire à sa femme que nous l'avions rencontré en si bonne société, te Oh ! oh ! » me dit en riant le capitaine de chasseurs , « il sied bien » à notre philosophe de faire le jaloux » près de sa femme ! » Duclair à son tour s'approcha , et d'un air d'homme à bonnes fortunes , il nous apprit que ces demoiselles étaient deux sœurs, tenant une petite boutique de modes dans les galeries intérieures du Palais-de- Justice. La cadette, à laquelle il paraissait prendre un "vif intérêt, se nommait Suzette Pinson ; il nous fit causer avec elle. Mademoiselle Pinson me parut une grisette fort agréable , mais gauche , timide , et à la fois niaise et sournoise.

Désodry s'était mêlé dans la foule des travailleurs et nous ne le revîmes plus de la soirée.

Duclair avait été le piqueur des ouvriers pendant les préparatifs; il fut un maître de cérémonies volontaire , empressé , le jour de la fête. Il était au Champ- de-Mars avant le jour ; il avait tout inspecté, tout visité ; on le vit partout. Il était avec le cortège ; je le distinguai auprès de l'autel de la patrie, ef presqu'au même instant, je l'aperçus sut les talus à vingt pas de moi , apportant des chaises et un parapluie à des dames; c'étaient mademoiselle Suzette Pinson et sa sœur. Comment put-ii suffire à tant de fatigues ? Je l'ignore.

Pourquoi essayerais - je de peindre cette fête mémorable , ces députés des différentes gardes nationales, ces autres députés de l'armée de ligne, ce cortège imposant de toutes les autorités créées pour gouverner et administrer un grand peuple ? les écrivains de tous les partis en ont fait le tableau , et tous la peignent avec enthousiasme m x oui ,