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grand succès dans son district. Pensant que Désodry , ftvec sa philanthropie , son beau système d'amour pour ses semblables, et la fortune qui lui restait - encore , était un homme précieux dont on pouvait tirer un grand parti dans le nouvel ordre de choses , il se lia encore plus intimement avec lui. Jusquelà , Désodry avait été le riche dont son ami avait besoin , Duclair avait été l'homme aux expédiens qui avait besoin de son riche ami. A dater de la révolution, Duclair fut le protecteur, Désodry fut le protégé. Monsieur Duclair s'était aussi flatté un moment d'être député. Il n'avait pu y réussir : il se fit journaliste. Désodry et lui s'associèrent pour une feuille où ils mirent en commun leurs talens; Désodry fit les fonds.

Le journal prospéra; les abonnés affluèrent : Duclair y gagna beaucoup d'argent; Désodry rétablit un peu ses

affaires, et les deux associés menaient une vie aussi joyeuse qu'agitée.

C'était un homme d'une prodigieuse activité que M. Duclair. Le matin, il parcourait la ville , les promenades , les cafés ; il se mêlait aux groupes , il y lançait son petit sarcasme ; il allait prendre ses notes à la séance, il venait apporter sa provision de nouvelles à Désodry; ils préparaient ensemble la feuille du lendemain. On dînait chez Désodry ou chez un restaurateur en vogue. Ils se partageaient les spectacles dont ils avaient à rendre compte ; ils allaient ensuite briller au district, ou se réunissaient avec des patriotes , des philosophes de leur trempe, et ils se retiraient en se félicitant d'avoir accompli la noble tâche d'éclairer les rois et les nations. Je leur dois la justice de déclarer que jamais leur journal ne fut dans le genre de ces feuilles scandaleuses et féroces qui , presque dès Fori-

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gine de la révolution, inspirèrent l'horreur et l'épouvante ; mais il était rédigé dans un sens assez fort pour effrayer les patriotes timides. Désodry était fort exalté; Duclair n'était ni exalté, ni modéré; mais par calcul, il faisait l'exalté.

Il composa plusieurs articles énergiques à l'insu de Désodry; il lui en. fit même signer de confiance quelques-uns, que l'honnête Désodry n'aurait pas faits.

Dès ce temps-là , Duclair était habile à mettre en avant son associé.

Déjà Désodry avait perdu un ami , M. le conseiller Dumartel. Eh quoi !

cet homme si dévoué, si désintéressé, ainsi que tous les gens comme il faut , dans sa reconnaissance? Lui-même.

Tant que le parlement avait été opprimé par la cour, M. Dumartel s'était fait le champion du peuple ; il avait long-temps encore continué ses véhémentes déclamations. Dans les premiers jours de leur journal , il excitait , il en-

courageait Désodry et Duclair; mais quand il vit que l'Assemblée constituante allait saper l'ancien édifice par-* lementaire , il changea aussi brusquement que tel chanoine à la suppression des bénéfices, que tel gentilhomme à la suppression des droits seigneuriaux.

Mais au moins aurait-il dû rester fidèle à son ami Désodry ; non : il devint son ennemi déclarté. Désodry n'était-il pas patriote ? Les transports de reconnaissance furent remplacés par des cris de haine. M. le conseiller ne s'était pas fait précisément journaliste; mais il envoyait sous l'anonyme des articles aux journaux de son parti; et, plus d'une fois, il railla cruellement son ami Désodry dans les Actes des apôtres et autres facéties de ce genre.

Plus Désodry était sincère dans son exaltation de philanthropie , plus il devait se sentir blessé des mauvais procédés, de l'ingratitude d'un homme

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qu'il avait aimé, qu'il avait généreuse* ment obligé : il était profondément ulcéré ; il en voulait beaucoup à M. Dumartel. Heureusement , il se trouvait bien dédommagé > bien consolé par la belle conduite et la reconnaissance de ses autres amis. Parmi eux, se faisait remarquer Nicolas Froment, ci-devant écrivain du palais; il n'était pas aristocrate, celui-là ! c etaif un de ces gens qui , avec une demi-instruction qu'ils croient entière , se regardent comme des philosophes pratiques, et n'en font pas -moins les dogmatistes : c'était un des plus a r de us et des plus hardis orateurs des groupes rassemblés sur les quais , dans les carrefours et dans les promenades. Il était né bavard ; l'habitude d'écrire pour le palais avait fortifié son penchant au bavardage ; l'habitude de boire avait enflammé sa tête et abruti son cœur. Il était animé contre lea riches et contre les nobles de cette

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haine trop naturelle et trop commune parmi les indigéns qui se mêlent de raisonner : mais il ne confondait pas avec les autres son généreux bienfaiteur. Désodry n'était-il pas patriote ?

Duclair trouva le moyen d'employer Froment dans le journal,et bientôt Froment joua un rôle à sa section : on avait déjà substitué le nom de section à celui de district. C'était une chose curieuse de voir ces hommes du peuple lancés dans le parti révolutionnaire , gravement occupés des intérêts de l'état , gourmandant les riches, prêchant les pauvres , montant la garde et se croyant des héros, parlant à la tribune et se croyant des Démosthènes. Ami pas* sionné de l'égalité, Désodry retenait quelquefois Froment à dîner. Celui-»ci ne manquait jamais d'accepter, au grand déplaisir de madame Désodry. Vers la fin du repas, Froment ne manquait jamais de devenir amer,, goguenard

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et méchant, même pour son bienfaiteur Désodry, que plus d'une fois au dessert il traita de patriote tiède : c'est 1 e'pithète que les exagérés donnent aux gens raisonnables de leur opinion» Dé— sodry au séminaire avait accusé l'abbé Omont de n'avoir qu'une tiède dévotion j bientôt le docteur Thierry . lui avait paru un tiède philosophe.

C'était aussi un grand patriote que M. Remy , ci-devant marchand de bonnets carrés et de rabats , au quai de Gêvres , alors ayant une brillante boutique au Palais-Royal. Aidé de quelques fonds que lui avait prêtés Désodry, dès l'apparition des assignats , il s'était mêlé d'agioter et de faire agioter pour son compte afi Perron. Dès qu'on mit en vente les biens du clergé , le petit Remy, assez épais d'esprit, audacieux et fin en affaires , se rangea parmi les adjudicataires. On prétend qu'if fut un des. fondateurs de cette bande noire *

qui , se cotisant pour un premier paiement, arrivait à faire le second et les antres avec le prix des plombs et du fer des abbayes , des presbytères , des couvens de nonnes et de moines qu'elle avait achetés, et qu'elle faisait démolir.

M. Remy faisait fortune ; comment n aurait-il pas été partisan de la révolution?

Sa femme pensait comme lui. Elle était dans l'admiration des beaux discours de nos orateurs du côté gauche ; le mari et la femme ne parlaient qu'avec enthousiasme du journal de ce bon M. Désodry , qu'ils nommaient le bienfaiteur de leur famille > le bienfaiteur de la patrie , le bienfaiteur du genre humain.

Remy ne se plaignait de la révolution que lorsqu'il lui fallait monter la garde.

Un patriote plus désintéressé , c'était M. Lecoq , l'oncle de ma femme. On sait qu'il avait toujours eu une certaine propension à la philosophie; aussi s'était-il prononcé vivement comme près-

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que tous les bourgeois de Paris. Cependant n'y avait-il pas chez lui un peu de vanité'? fort aimé , fort estimé dans son quartier , il n'avait presque pas eu besoin de cabale pour se faire nommer capitaine de chasseurs de la garde nationale. Quel honneur ! quelle joie ! des épaulettes ! et sa femme qui trouvait que l'uniforme le rajeunissait I que de repas de corps ! que de revues brillantes ! comme il était fier en défilant de saluer de l'épée les gens de sa connaissance ! comme son cœur s'épanouissait quand une sentinelle lui portait les armes f et quand la musique du bataillon venait lui donner une aubade à sa fête ou au jour de l'an! mais, au milieu de ces puérils amusemens , avec quel sang-froid, quel zèle, quelle patience , quel courage il maintenait le bon ordre , et tâchait d'arrêter les excès !

Il y eut un mouvement populaire

dans le voisinage de l'imprimerie du journal de Désodry. Un noble s'était permis un mot imprudent , et des forcene's voulaient lui faire un mauvais parti. Déjà pâle , défait, il est saisi par ces- furieux ; M. Lecoq accourt à là tête de ses chasseurs ; aussi prorapt que l'éclair , il dégage le pauvre aristocrate r dans lequel il reconnaît M. le conseiller Dumartel que plus d'une fois il avait vu chez son neveu. Il cherche à calmer les esprits ; mais la foule et les vociférations augmentent, la garde nationale est menacée , assaillie ; on veut lui enlever l'homme qu'elle a sauvé* M. Lecoq fait serrer les rangs y opère sa retraite en bon ordre, 11 «arrive à la porte de l'imprimerie; il pousse- M. le conseiller dans la maison , en fait fermer la porte sur lui , et reste exposé avec sa petite troupe à la fureur de la populace.

M. Dumartel , dans la cour de l'im-

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priinerie , était loin de se trouver hors de danger. Déjà , il est entouré des ouvriers qui , tous fort exaltés dans leurs opinions , parlent de le livrer au peuple. Désodry était dans le cabinet de l'imprimeur, il accourt : quel est l'effroi de M. Dumartel , à l'aspect du patriote Désodry, son ancien ami , dont il a si mal reconnu les bienfaits, qu'il a irrité par son ingratitude ! Désodry se fait jour jusqu'à lui; il lui tend la main, le protège, non sans péril pour lui-même, contre les ouvriers , impose silence aux plus mutins en le proclamant bon patriote, et le conduit tout tremblant, tout étonné dans l'appartement de l'imprimeur. Cependant M. Lecoq, par ses discours, par sa bonne contenance , est parvenu à dissiper l'attroupement. On affuble M. le conseiller d'une veste et d'un bonnet d'ouvrier.

La nuit arrivée , Désodry lui prend le bras , et le reconduit jusqu'à sa porie.

PERDANT LA DÉVOLUTION. 2o5

« Maintenant, lui dit -il, vous voilà » libre de m'injurier encore dans vos » pamphlets.» C'est ainsi qu'il tira vengeance d'un ingrat ami. C'est par une foule de services de ce genre que la garde nationale répondait aux sarcasmes dont elle était l'objet parmi les aristocrates ; c'est ainsi qu'elle se montrait bien plus patriote que les déclamateurs qui faisaient métier et marchandise de patriotisme.

Pendant que Désodry se livrait à ses occupations multipliées, sa femme n'était pas oisive. Elle avait ses petits conciliabules, ses assemblées, où Ton gémissait sur l'esprit du siècle , où Ton complotait d'arrêter les progrès des démocrates. Son mari faisait un journal ' patriote , elle prit des actions dans des journaux contre-révolutionnaires. Mais, ô douleur! madame Désodry ne pouvait jouer un premier rôle dans le parti qu'elle avait embrassé. Il fallait céder

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le pas aux marquises , aux yicomtesses »

a toutes les femmes qui portaient un titre j elle n'était qu'une bourgeoise.

On semblait lui faire grâce en la recevant, ou en venant chez elle. On l'accueillait avec une bonté protectrice et souvent dédaigneuse.

Il en résulta de vifs et fréquens accès de colère. Pour se consoler , elle reprochait à son mari ses opinions frénétiques , ses inclinations populaires. Désodry commençait à braver la domination de sa femme. Quand elle se fâchait , au lieu de se soumettre comme autrefois , il s'emportait ou se retirait. Pour le distraire , son ami Duclair, dont la vie était assez licencieuse, qui faisait de la politique avec les hommes , de la galanterie avec les dames, l'amour avec des grisettes, cherchait à l'entraîner dans ses parties de plaisir.

De désespoir , et voyant que les prêtres devenaient d'autant plus intéres-

sans parmi le beau monde, qu'ils commençaient à être persécutés , non contente de s'être faite aristocrate, madame Désodry s'avisa de se Taire dévote.

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