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20 Il sera bon de n’opérer que sur des expectora-, tions à peu près pures, c’est-à-dire ne renfermant pas, comme cela arrive chez certains sujets qui crachent mal, une trop grosse quantité de salive, car la salive, elle aussi, renferme une petite proportion d’albumine (1/1000 environ). Il sera, du reste, facile en prévenant le sujet d’obvier à cet inconvénient et d’obtemir des crachats provenant bien du poumon ou des bronches et non pas de l’arrière-gorge.

3° Enfin, on s’efforcera toujours d’obtenir, pour les soumettre à l’analyse, des expectorations du matin. C’est surtout au réveil que les malades vident leurs bronches et leurs alvéoles ; c’est donc dans ces crachats matinaux qu’on a le plus de chance de trouver les éléments caractéristiques de l’expectoration (1). Du reste, pour le cas particulier que nous avons en vue, c’est surtout au matin, comme nous l’avons dit, que les anciens blessés du thorax toussent et expectorent.

Moyennant ces quelques précautions, très simples à observer, la recherche de l’albumine ne présente aucune cause d’erreur et ses résultats sont absolument exacts. Il y a lieu pourtant d’ajouter que la présence du sang dans les expectorations hémorragiques peut suffire à fournir la réaction de l’albumine. Dans ce cas, elle n’aura de valeur qu’autant que l’on se sera assuré de l’origine réellement pulmonaire de l’hémorragie

(1) Cette recommandation s'applique avec autant de raison à l’examen histologique,

Nous allons essayer de montrer dans les deux paragraphes qui suivent qu’en dépit de sa simplicité le procédé de l’albumino-réaction présente une grande valeur diagnostique :

1° Dans les affections des voies respiratoires, en général ;

2° Dans le cas particulier des lésions pulmonaires, consécutives aux vieilles blessures du thorax, auquel on peut en faire l’application.

C. SIGNIFICATION GENERALE DE L’ALBUMINO- REACTION DANS LES AFFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES.

A) Signification diagnostique. — La valeur des indications pratiques que l’on peut tirer de l’albuminoréaction pour le diagnostic des affections des voies respiratoires a été démontrée par MM. H. Roger et Lévy-Valensi et, à leur suite, par les nombreux auteurs : M'° Wourmann, MM. Cornu, Oddo et Gachet, Lesieur, Privey, Roulet, Chapel, Ferreira, Dieudonné, Geeraerd qui se sont occupés de la question et qui, pour la plupart, sont arrivés à des conclusions identiques.

Les recherches de ces différents auteurs ont montré que les expectorations renferment seulement du mucus et ne contiennent pas d’albumine, lorsqu’elles sont dues essentiellement à une sécrétion inflammatoire plus ou moins abondante de la muqueuse bron-

Te

chique. En particulier, dans la bronchite simple, aiguë ou chronique, dans l’emphysème pulmonaire dont l’expectoration est due surtout à la bronchite concomitante, l’albumino-réaction est toujours négative.

Au contraire, les expectorations renfermant de l’albumine traduiraient toujours un processus plus profond. L’albumine des cerachats serait un produit pathologique du tissu pulmonaire proprement dit et elle appartiendrait, en propre, aux exsudations inflammatoires de l’alvéole ellé-même. C’est ainsi que l’albumino-réaction est positive dans toutes les affections qui se manifestent anatomiquement par une alvéolite infectieuse, plus ou moins généralisée : la pneumonie, la broncho-pneumonie, la congestion aiguë de Woillez, la tuberculose évolutive, même à la période de début. L’albumino-réaction est positive, en outre, dans la congestion passive cardiaque accompagnée d’œdème et aussi, bien entendu, dans l’œdème - pulmonaire aigu, dont l’expectoration se compose presque uniquement du plasma sanguin, transsudé à travers la paroi alvéolaire.

Ces résultats fournis par la recherche chimique de l’albumine dans les crachats, selon la méthode de M. Roger, concordent du reste en tous points avec les recherches histologiques antérieures de M. I. de Jong dont nous avons déjà cité le nom. Chaque fois que cet auteur à pu mettre en évidence la présence histologique d’une substance albumineuse, comparable à celle des liquides pleuraux ou ascitiques, il s’agissait de crachats de pneumonie, de tuberculose, ou d’ædème pulmonaire aigu. Au contraire, opérant sur des cra-

ares

chats de bronchite, d’asthme ou d’emphysème, I. de Jong ne put jamais déceler histologiquement l’albumine, mais seulement le mucus, caractérisé par sa réaction microchimique spéciale,

La présence de l’albumine dans les crachats traduit donc toujours une lésion de l’alvéole et, en particulier, une lésion inflammatoire en évolution, dont elle représente l’exsudat.

B) Signification pathogénique de l’albumine des crachats. — Cette exsudation albumineuse qui, dans les inflammations du poumon, vient constituer une des parties fondamentales du crachat ne doit pas nous étonner. En somme, elle nous montre simplement que la réaction inflammatoire de l’endothélium alvéolaire est exactement comparable à la réaction inflammatoire des membranes séreuses et, en particulier, à celle de la plèvre. L’exsudation de l’alvéole, par sa nature albumineuse, parfois mélangée de fibrine (comme dans la pneumonie, par exemple), est analogue en tous points aux épanchements séro-fibrineux de la cavité pleurale ou du péritoine.

Si l’on se reporte du reste à l’architecture microscopique de la paroï alvéolaire et si l’on veut bien se rappeler le contact intime de l’endothélium alvéolaire avec le milieu sanguin dont il n’est séparé sur toute son étendue que par la fine membrane de l’épithélium capillaire, cette considération histologique permet de comprendre, jusqu’à un certain point, que toute inflammation active du tissu alvéolaire, c’est-à-dire du parenchyme pulmonaire proprement dit, se traduise par une exsudation dans laquelle diffusent avec

la plus grande facilité les diverses substances du plasma : la fibrine, dans certains cas, mais surtout la plus importante de ces substances, l’albumine, sous ses deux formes chimiques : serine et globuline. Exactement d’ailleurs comme, au niveau du rein, le contact intime entre les pelotons capillaires du glomérule et les ramifications des tubes excréteurs permet de comprendre la transsudation facile de l’albumine dans l’urine, au cours des inflammations du parenchyme rénal. |

De ces différentes considérations, ce qu’il nous importe de retenir, au point de vue pratique, c’est que l’albumine constatée dans les crachats par l’épreuve dé l’albumino-réaction de Roger sera Île signe d’une inflammation réelle du tissu pulmonaire proprement dit et permettra d’écarter le diagnostic de simple bronchite.

c) Application de l’albumino-réaction au diagnostic de la tuberculose pulmonaire. — C’est surtout au diagnostic précoce de la tuberculose que l’albuminoréaction, procédé essentiellement pratique, a été appliquée jusqu'ici avec le plus de succès par MM. Roger et Lévy-Valensi et, à leur suite, par les nombreux auteurs qui ont étudié l’albumino-réaction. Si nous croyons devoir dire ici quelques mots de cette application particulière de l’albumino-réaction, c’est qu’elle est tout à fait comparable à celle que nous devons en faire, tout à l’heure, aux anciens blessés du thorax et que la valeur et l’exactitude du procédé dans le cas de la tuberculose au début justifient amplement son emploi au point de vue qui nous intéresse

spécialement, c’est-à-dire dans le cas des lésions consécutives aux anciennes plaies de poitrine.

De nombreuses observations (1), il résulte que l’albumino-réaction est positive dans la plupart des cas de tuberculose évolutive, même à la période de début. Elle manque, au contraire, dans les tfuberculoses fibreuses, en voie de guérison, au cours desquelles l’expectoration, ainsi que dans l’emphysème, est due surtout à la bronchite banale surajoutée.

D. RENSEIGNEMENTS FOURNIS PAR L’ALBU- MINO-REACTION DANS LES VIEILLES BLES- SURES DU THORAX.

L'application de l’albumino-réaction à l’examen des anciens blessés du thorax constitue un procédé seméiologique d’une valeur indiscutable pour le diagnostice de ces lésions éardives qui nous occupent et dont nous avons déjà montré l’analogie — au point de vue symptomatologique seulement, cela s’entend — avec les lésions latentes de la tuberculose commençante.

1° Des considérations qui précèdent il résulte que si la blessure du thorax a eu pour conséquence une altération inflammatoire importante du parenchyme

(4) Une statistique portant sur plus de 1.000 cas publiés se trouve rapportée par MM. Roger et Lévy dans l’article : « L'albuminoréaction dans la tuberculose pulmonaire, » Loc. cit. Cette statistique confirme entièrement, les résulfals que nous énonçons.

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pulmonaire, encore en voie d’exsudation et non cicatrisée, cette lésion devra se manifester par la présence de l’albumine dans les crachats.

Et, de fait, l’albumino-réaction est fréquemment positive chez les anciens blessés du thorax.

MM. Lœper, Verpy et Cosnier l’ont obtenu 14 fois sur 35 malades examinés, soit dans 40 p. 100 des cas. Dans nos observations personnelles, nous avons pu la retrouver 2? fois sur 5, ce qui représente exactement la même proportion. Dans ces différents cas, la présence de l’albumine est venue, comme nous le montrerons plus loin par des exemples, soit confirmer, soit compléter l’examen clinique. Enfin, dans un certain nombre de cas, l’albumino-réaction existait, alors même qu'il n’y avait aucun signe clinique d’une lésion pulmonaire, quelle qu’elle soit — ce qui montre bien l’intérêt et la grande sensibilité du procédé.

2° Lorsque la blessure du thorax a abouti seulement à un processus de sclérose pulmonaire, à tendance cicatricielle, où, comme dans la tuberculose fibreuse ou l’emphysème, l’expectoration est fournie surtout par les bronches, l’albumino-réaction sera négative.

Valeur de l’albumino-réaction comme procédé de diagnostic dans les vieilles blessures du thorax. — 1° Aïnsi l’albumine des crachats nous apparaît comme l’élément caractéristique d’un foyer inflammatoire alvéolaire du poumon et d’un foyer exsudatif, e’est-àdire en évolution et non cicatrisé. Sa présence est suffisante pour attester la persistance de telles lésions.

2° Son absence, au contraire, permet, jusqu’à coup

ne

sûr, de les éliminer et, dans ce dernier cas, s’il y a des signes stéthoscopiques d’origine pulmonaire, l’absence d’albumine indiquera une sclérose cicatricielle, consécutive à la blessure.

De même que dans la tuberculose « l’albuminoréaction ...est fort utile pour déterminer si un foyer tuberculeux est en activité ou s’il est momentanément guér1 » (1), de même, dans les anciennes blessures du thorax, l’albumino-réaction permettra de distinguer si la plaie du poumon est encore en activité ou en voie de cicatrisation scléreuse. On voit par là toute la valeur des éclaircissements indispensables que la pratique de l’albumino-réaction est susceptible d’apporter à l’examén clinique.

3° Enfin l’albumino-réaction permettra de suivre encore avec la plus grande facilité l’évolution des lésions pulmonaires. En pratiquant plusieurs albumino-réactions successives à des intervalles de temps plus ou moins considérables, on pourra juger soit de la persistance des lésions, soit, au contraire, si l’albumino-réaction tend à devenir négative, de leur marche vers la sclérose et la cicatrisation. Et c’est encore là un point très intéressant de la méthode.

Conclusions de la recherche de l’albumine dans les crachats. — En un mot, réaction extrêmement fidèle des lésions pulmonaires consécutives aux anciennes blessures du thorax, procédé d’examen beaucoup plus sensible même que ceux. dont nous allons maintenant nous occuper, la recherche chimique de l’albumine

(14) H. RoGEr et LÉVY-VALENSI. — « L'albumino-réaction dans la tuberculose pulmonaire. » Loc. cit.