À MON PRÉSIDENT DE THÈSE

M. Le Proresseur THOINOT

PROFESSEUR DE MÉDECINE LÉGALE A LA FACULTÉ MÉDECIN DE L'HÔPITAL LAENNEC MEMBRE DE L'ACADÉMIE DE MÉDECINE CHEVALIER DE LA LÉGION D'HONNEUR

Nous lui savons gré de la bienveillance constante qu’il a eue pour nous, et nous sommes flatié de l'honneur qu'il nous fait en acceptant la présidence de notre thèse.

https/archive.org/details/1A41556013. 0024

Arrivé au terme de nos éludes — scolaires — médicales, il nous est infiniment agréable de faire revivre le souvenir des maïtres qui ont contribué à nous enseigner l’art de la Médecine.

Dans la modeste École préparatoire de Reims, alors dirigée par M. le professeur H. Henrot, — dont les leçons de clinique médicale, loules simples el quasi paternelles, s'adaptaient si bien à des débutants, — nous avons toujours trouvé chez nos maïlres un grand bon sens el un généreux dévouement. Ceux qui furent nos chefs à l’Hôlel-Dieu nous ont lémoigné une franche complaisance dans notre apprentissage de la pratique hospitalière médico-chirurgicale. Nous sommes heureux d'adresser à lous ces éducateurs de la première heure l'expression de notre bien vive reconnaissance. Ils se pressent en foule à notre mémoire; ce sont: MM. les docteurs Bagnéris, de Bovuis, Chevy, Colleville, Gosset, Guelliot, Harman, Hoël, Jacquinet, Langlet, Lardennois, E. Luton, A. Pozzi, Saguet, Simon.

La tombe s’est fermée depuis bientôt deux ans sur un

professeur émérite de l'Ecole de Reims, le professeur Hache. Nous tenons de lui nos premières notions d'hislologie; et, à l'Hôtel-Dieu, où il consacrait chaque Jour de bonne heure et avec une consciencieuse réqularilé les premiers instants de son labeur quotidien, nous avons appris à ses côlés à connaître le diagnostic et le traitement des maladies des enfants etdes fièvres éruphives. Nous garderons du maitre disparu un précieux souvenir.

Dès notre arrivée à Paris, nous sommes entrés en relalions avec M. le docteur Launois, professeur agrégé à la Facullé el médecin alors de l'hôpital Tenon. Notre illustre aîné à l'Ecole de Reims nous a guidé mainles fois de ses conseils éclairés et s’est tou- Jours montré non moins complaisant qu'afjable à notre égard. Nous lui donnons l'assurance de nos sincères remerciements.

Nous remercions aussi avec un plaisir sans mélange les maitres distinqués que nous avons eus, comme stagiaire où comme externe, dans les hôpitaux parisiens. Ce furent: M. le docteur Bonnaire, professeur agrégé, près de qui nous avons appris, dans son important service de l'hôpital Lariboisière, la pratique des accouchements; M. le professeur Kirmisson, chirurgien de l'hôpital des Enfants-Malades, dont nous avons admiré la sûreté et la précision du diagnostic clinique; M. le professeur de Lapersonne, qui nous a initié à la pralique courante de la clinique ophtalmologique dans son beau service de l'Hôtel-Dieu; puis M. le professeur Landouzy, médecin de l'hôpital Laënnec, qui nous

démontrait, dans ses leçons oraloires, l'influence prépondérante en pathologie humaine et sociale des trois grands facteurs morbides : alcoolisme, tuberculose, syphilis; M. le docteur Lepage, professeur agrégé, alors accoucheur de l'hôpital de la Pitié, qui nous faisail profiler des enseignements de sa pratique per-sonnelle journalière; et M. le docteur Walther, professeur agrégé, chirurgien de la Pilié, dans le service duquel nous avons enrichi notre éducation chirurgicale.

Ensuite, nous avons suivi, pendant l’année 1907- 1908, les cours de l'Institut de médecine légale et de psychiâtrie. MM. Thoinot, Balthazard, Vibert, Descoust, Courtois-Suffit, Oqier, Demoulin, Socquet, pour la partie médico-légale, et, pour la partie psychiâtrique, MM. Joffroy (défunt depuis peu), Dupré, Dapouy, Charpentier, — tous ont droit à nos remerciements pour ce qu'ils nous ont appris.

Nous avons eu la bonne fortune de pouvoir connaître de bonne heure M. Balthazard, professeur agrégé de médecine légale. C’est lui qui fortfia notre penchant pour l'étude de celle branche de la Médecine. En nous proposant le sujet de notre thèse, il nous donna accès, près de lui, au laboratoire de M.le professeur Bouchard: ainsi avons-nous pu nous livrer aisément à l'étude de l'examen histologique des poumons des nouveau-nés; d'ailleurs, ses conseils ne nous ont jamais fait défaut, et nous en avons grandement profilé. Nous avons encore augmenté notre bagage médico-légal grâce aux multiples conversations pour

ainsi dire amicales danslesquelles M. Balthazard,éducateur loujours modeste, nous faisait part de ses observalions originales et des parlicularilés intéressantes de ses savantes expertises. Que ce jeune maitre, déjà très distingué, reçoive ici l'expression de nos senliments de sympathie dévouée el de profonde reconnatissance !

Dans une autopsie de nouveau-né, le médecin légiste doit faire porter son examen sur trois points principaux : l'identité de ce nouveau-né, son état de vie extra-utérine, et les causes de sa mort.

Nous ne retiendrons ici que le second point, capital en l'espèce ; car, suivant qu’à cette question : Le nouveau-né a-t-il vécu? le médecin fera une réponse positive ou négative, il s’ensuivra une action judiciaire différemment orientée. Si le nouveau-né a vécu et qu'ensuite il a succombé à des violences criminelles, l’infanticide est constitué et poursuivi comme tel; au contraire, ce chef d’accusation tombe s'il est établi que le nouveau-né n’a pas vécu.

Pratiquement, l'établissement de la fonction respiraloire caractérise la vie du nouveau-né : séparé désormais des tissus maternels, l'enfant vit par ses propres moyens et puise directement dans l’air ambiant l’oxygène nécessaire à ses combustions organiques. Dès sa venue au monde, il crie et s’agite, — et de toutes ses forces, — comme si ces efforts avaient naturellement

pour but, en dilatant brusquement la cage thoracique, de mettre le plus rapidement possible les poumons en état de faire face aux exigences de la vie nouvelle.

D'ailleurs, en même temps que la respiration s’établit, le cours de la circulation sanguine s’en trouve modifié : nous n'avons plus affaire à un fœtus pourvu d'un système circulatoire restreint, mais à un être humain animé d’une grande et d’une petite circulation, — cette dernière précisément en rapport avec la nouvelle fonction du nouveau-né.

On conçoit dès lors l'importance qu'il y a pour le médecin légiste de faire la preuve que le nouveau-né a ou non respiré. Ce n'est pas à dire que vivre et respirer soient rigoureusement synonymes, ainsi que le voulait Galien : « Zn confesso est respirationem a vita el vilam a respiralione separari non posse, adeo ul vivens omnino spiret et spirans omnino vivat.» Pour des raisons multiples sur lesquelles nous aurons à revenir, l'enfant nouvellement né peut vivre encore plus ou moins longtemps de sa vie fœtale, purement circulatoire. Casper ne niait pas cette vie sans respiration ; mais sa prudence d'expert lui dictait des réserves : « Vire, c'est respirer; ne pas avoir respiré, c'est ne pas avoir vécu. Car c’est seulement cette vie avec respiration et indépendante de la mère qui peut être démontrée ; et le médecin légiste, qui ne doit fonder son jugement que sur des preuves, doit rejeter toutes les autres vies, qui ne sont qu'hypothétiques. » Il est sans doute plus facile d’étayer une preuve de la vie extra-utérine sur l’acte respiratoire : c’est donc — généralement —

en prouvant que l'enfant a respiré que l’on prouve qu'il a vécm

L'expression de docimasie pulmonaire (doxuusto, épreuve) désigne l’ensemble des procédés appliqués à l'examen des poumons, qui permettent de déterminer si un nouveau-né à ou n’a pas respiré.

De ces épreuves ou méthodes, la première en date

estla docimasie pulmonaire hydrostatique; c'estencore, de nos jours, l'épreuve classique. Elle retiendra notre attention dans les chapitres IT et III du présent travail.

D’autres méthodes sont toutes récentes, qui reposent sur certaines considérations d'ordre physique ou chimique (examen radiographique, analyses quantitative et qualitative des gaz pulmonaires). Nous verrons quels en sont les principes et les résultats, et si ces derniers peuvent donner droit de cité à ces nouvelles venues, tout intéressantes qu'elles soient (chapitre IV).

Enfin, reprenant les idées soutenues par notre maître, M. Balthazard, et par son collaborateur et ami, M. Lebrun, nous essaierons de montrer tout l’intérêt médico-légal de l'examen des poumons des nouveaunés par la docimasie pulmonaire histologique (cha-

pitre V):

Rappelons toutefois deux épreuves qui ont pour objet de déterminer — indirectement — l'état de la fonction respiratoire : l’une, par l’examen du contenu de l'oreille moyenne, — c’est la docimasie auriculaire, ou épreuve de Wreden (1868) et Wendt (1878) ; l’autre,

par l'examen du tube gastro-intestinal, — c’est la docimasie gastro-intestinale, où épreuve de Breslau (1865-1866).

Avant là naissance, la cavité de l’oreille moyenne est remplie par une boule muqueuse, que les mouvements de respiration et de déglutition du nouveau-né contribuent à expulser et à remplacer par de Pair. Mais, outre que ces modifications peuvent ne se produire que plusieurs heures seulement après la naissance, 1l est permis de se demander si la putréfaction n'est pas de nature à troubler l'épreuve en donnant naissance à des gaz. Enfin, la difficulté matérielle à pratiquer sous l’eau l'ouverture du rocher pour en voir sortir la bulle d'air symptomatique a contribué à jeter le discrédit sur cette épreuve, aujourd’hui ruinée.

. Autrement importante et considérée est l'épreuve de Breslau. Cet auteur s’est basé sur la notion que le nouveau-né, en même temps qu'il respire, déglutit de l’air, lequel, progressivement, va se mêler au mucus gastrique et au contenu intestinal. Comme conclusion à ses travaux, il formulait trois propositions :

«19 S'il ne se rencontre de l'air dans aucune parte du canal gastro-intestinal, il est de toute vraisemblance que l'enfant n'a pas vécu de la vie extrautérine ;

« 2° Si la plus grande partie du canal gastro-intesinal est remplie de gaz ou mieux d'air, on doit admettre que l'enfant a vécu de la vie extra-utérine, et sa vie a été d'autant plus longue que l'air a pénétré dans Pintestin à plus grande distance de l'estomac. I

ee __——

importe peu que l’intestin soit frais ou déjà en putréfaction. |

« Si l'intestin est déjà fortement putréfié et qu'il ne s'y rencontre que quelque peu de gaz disséminé çà et là et sur de petites étendues, il y a tout lieu de croire que ce gaz est un produit de la putréfaction et que l'enfant n’a pas vécu de la vie extra-utérine. »

M. le professeur Thoinot a consacré récemment une étude très intéressante à ce sujet dans les Annales d'hygiène publique et de médecine légale (octobre 1908): et, l'hiver dernier, dans son enseignement théorique et pratique, tant à la Faculté qu’à la Morgue, il a plaidé en France la cause de l'épreuve de Breslau.

En Allemagne, elle jouit d'une grande faveur; Ungar en est un partisan convaincu, et il écrit à son sujet : « C’est avec raison que Nikitin, en 1888, a dit de l'épreuve de Breslau qu’elle constituait la deuxième preuve de la vie du nouveau-né: elle mérite sans aucun doute cette appellation. » (Art. Infanticide in Casper et Liman, 9° édition, 1907.) Bien plus, le règlement prussien de 1905 l’a admise au nombre des épreuves du protocole d’autopsie.

Sa technique est simple : « lier au cardia, lier doublement au pylore et au rectum; détacher l’estomac d’une part, l'intestin de l’autre ; plonger successivement ces organes dans l’eau, voir s'ils surnagent, et, s'il s’agit de l'intestin, déterminer exactement les dimensions et la situation de la partie qui surnage. Enfin, ouvrir dans une capsule, mais non sous l’eau, tel paraît le procédé le plus commode ».

M. Thoinot cristallisait son enseignement dans les trois formules suivantes :

10 Si les poumons et le tube gastro-intestinal sont aérés, le nouveau-né a vécu de la vie extra-utérine.

2° Si les poumons sont aérés et le tube gastro-intestinal vide d'air, la vie extra-utérine est certaine, mais sa durée a été très courte.

3° Si l'estomac et l'intestin sont aérés et les poumons vides d'air, on peut dire qu'il y a eu vie extrautérine, mais que la respiration n’a pas laissé de traces de son passage dans les poumons (atélectasie secondaire), ou qu'elle a été insuffisante (débililé physiologique du nouveau-né), ou, enfin, qu’elle a été entravée par un obstacle mécanique placé sur le trajet des voies aériennes (liquide amniotique, méconium, etc.).

Cette dernière règle sera l’occasion de considérations ultérieures quand 1l sera question des détails de la pratique de la docimasie pulmonaire hydrostatique d’une part, et de l'utilité de l'examen histologique des poumons d’autre part. Quoi qu'il en soit, on ne saurait, dès à présent, méconnaître la portée de la docimasie gastro-intestinale comme preuve adjuvante de la respiration du nouveau-né. D'autant plus que les auteurs compétents ne mettent en doute la valeur de l'épreuve de Breslau que lorsque la putréfaction du cadavre est déjà avancée.

Au préalable, le premier chapitre de notre travail

sera consacré à quelques considérations générales sur l’infanticide, nous attachant particulièrement à suivre

l’évolution de la législation en la matière et à en indiquer les interprétations courantes.

Le médecin légiste ne peut rester étranger à ces questions de jurisprudence : devenu familier avec les notions de droit connexes à chacune de ses expertises, il comprendra mieux ce que le juge attend de lui, et il rédigera des rapports plus conformes à l'esprit de la

loi.

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