CHAPITRE

DES VERTUS QUE RENFERME LA DÉVOTION AU SACRÉ- CŒUR DE JÉSUS, ET DU FRUIT QU'ELLE PRODUIT

Ce sont là les deux derniers chefs d'où nous avons dit que devait se tirer l'excellence d'une dévotion. Il ne sera pas nécessaire de s'arrêter beaucoup à les expliquer, après ce que nous avons dit dans les chapitres précédents : car On y peut voir avec évidence que la dévotion au Cœur de Jésus renferme, d’une part, ce qu'il y a de plus parfait dans les vertus intérieures, puisque c’est un exercice continuel de foi, d’adoration, d'amour, d'actions de grâces, de douleur, de réparation, etc.; et, d'autre part, elle contient les pratiques extérieures les plus saintes de la religion + isiter les églises, mais avec cette piété exemplaire qu: soit propre à réparer les irrévérences de tant de chrétiens qui les profanent : entendre la messe, dans le même esprit et avec la même modestie ; approcher

souvent de la sainte Table : accompagner |: très saint Sacrement ; réciter des prières toutes propres à enflammer nos cœurs d'amour et de reconnaissance pour Jésus- Christ : voilà les principaux actes que la dévotion au Cœur de Jésus .enferme. Or, il est visible qu'il n'y & rien en tout cela que de se'nt. Ce ne sont point là de frivoles cérémonies ou de vains dehors de piété, qui puissent flatter l'amour-propre et la vanité, ou amuser inutile.

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ment la dévotion des peuples. Tout est ici solide, vrai, simple, intérieur, conforme en un mot à la véritable jnété chrétienne ; et on ose dire qu'à peine trouvera-t-on dans l'Église une autre dévotion, qui, par tous ces endroits, soit plus pure, plus solide, plus excellente,enfin plus digne de Jésus-Christ et d’une âme fidèle.

Quant au fruit que cette dévotion doit produire, il est aisé d'en juger, non seulement parce que l'exercice des vertus dont on vient de parler ne peut manquer de remplir l'âme d’une infinité de grâces, mais encore pour ces deux autres considérations que je touche brièvement.

La première, c'est qu'on ne peut pratiquer quelque temps la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, qu'on ne s'enflamme d'amour pour cet adorable Rédempteur, cet amour étant le fruit propre de cette dévotion. En effet, tout y respire l'amour: l'objet n'est qu'amour; la fin n'est que de réparer les injures faites à l'amour; la pratique ne renterme que des exercices d'amour. D'ailleurs, l'amour de Jésus peut s'acquérir, premièrement, par la prière, le demandant à Dieu avec ardeur; secondement, en pratiquant et offrant à Dieu quelque œuvre agréable à ses yeux, qui engage sa miséricorde à nous donner pour récompense ce divin amour, le plus précieux de ses dons; troisièmement, en employant les moyens propres à exciter en nous cet amour,comme sont le souvenir et la considération © »erfections de Jésus, de son amour et ses bienfaits. Or, on peut assurer avec vérité qu'il n’est point de dévotion qui renferme ces trois moyers d’acquérir l’amour de Jésus-Christ avec plus de perfection que celle de son Sacré-Cœur : car elle engage en premier lieu à un souvenir fréquent et à une considération attentive de

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Des vertus de ln dévotion au Sacré-Cœur S3

ce qui peut enflammer cet amour, qui est le souvenir et la considération de l'amour et des bienfaits de Jésus-Christ. En second lieu, les dévots du Cœur de Jésus ne demandent rien dans leurs prières, ni plus souvent, ni plus ardemment que ce divin amour: c'est le terme de leurs désirs et le but de tous leurs exercices. En troisième lieu, si, pour obtenir ce précieux don de l'amour de J£sus, on a égard à ce qu'on peut faire d'agréable à Dieu et de capable d'attirer sa miséricorde, il est indubitable, par tout ce que nous avons dit Jusqu'ici, que la dévotion au Cœur de Jésus est une pratique qui lui est infiniment agréable. Nous avons même sur ce point la consolation de srvoir que Notre-Seigneur a bien vouia engager sa parole dans la révélation qu’on a rapportée, car on y trouve cette promesse expresse : Je te promets que mon Cœur se dilatera, Pour répandre avec abondance les influences de son amour sur ceux qui lui rendront cet honneur.

La seconde considération, qui peut te « connaître combien la dévotion au Cœur de Jisus-Carist est un moyen efficace pour chtenir de Jésus Christ les plus précieuses grâces, se doit tirer <. la fin n: 1e de la dévotion: Sur quoi je ne ferai qu’une …exion. Si au temps de la Passion, lorsque Notre -Seigneur, abandonné de tous ses amis, et livré à la fureur de ses ennemis, soufirait les plus cruels outrages, quelque disciple fidèle se fût déclaré hautement pour lui, et eût fait gloire de le reconnaître pour son Maître et pour son Seigneur; qu'il l'eût constamment accompagné, mêlant ses larmes aux siennes, partageant avec lui ses douleurs et ses ignominies ; enfin, n’oubliant rien pour le soulager dans ses souffrances : que pensons-