V. édit. Lrrrie, n

9. Le texte original devait être primitivement précédé d’un prologue d’après ce qui ressort de deux textes. Il en est fait notamment mention dans un exemplum (n° 10), à propos de Giraud de Barri : « Magistro Gerardo de Barry, cujus nomen in prologo prime {partis] scribitur », ainsi qu’au titre de la seconde partie où l’on lit (f. 44) : « Secunda pars, ut supradictum est, de rebus dicitur inferioribus, »

trait au culte du Christ (enfance, passion, eucharistie, apparitions, croix, miséricorde), de Notre-Dame (conception, nativité, fêtes et miracles), des anges et de saint Jacques.

La partie morale traite exclusivement de sujets se rapportant à la vie religieuse et morale du chrétien, au décalogue et aux préceptes de l’Eglise, aux péchés capitaux, aux indulgences, au culte des morts, aux œuvres de miséricorde (aumône, hospitalité) ainsi qu’aux vices et défauts propres à certaines conditions sociales, comme à celles des bourgeois, des avocats, des exécuteurs testamentaires, des marchands, bref, au programme de la prédication franciscaine. Cette partie embrasse cent cinquante-trois exempla rangés sous trente-huit rubriques alphabétiques 10.

Pour introduire les récits, notre mineur se sert généralement d'un petit préambule explicatif suivi de la source d’information. S'il tient le récit de quelqu'un, il a soin de l’annoncer en ces termes retulit mihi, narravit mihi frater, etc... Si lui-même en a été le témoin oculaire et auriculaire, il le note sous cette forme vidi, novi, audivi, en localisant le fait, si possible dans le temps et dans l’espace, à savoir, en Angleterre, en France (Paris), et surtout en Irlande. 11 donne aux exrempla tout le développement qu'ils comportent. Toutefois, pour ce qui est des siens propres, il semble faire effort pour les dramatiser et dans le but d’émotionner l'auditoire. En terminant, il se sert parfois de la formule explicit exemplum sans cependant la faire suivre d’une réflexion morale ou d’une moralisation. Néanmoins, il lui arrive d'y ajouter exceptionnellement des conseils pratiques relatifs au prédicateur. C'est ainsi qu'il lui conseille de s’enquérir préalablement de la qualité de l’auditoire avant de se servir de tel ou tel récit de façon à ne pas scandaliser les auditeurs 11, de n’employer que des termes courtois « caveat qui predicat ut verba curialia dicat » 2, de

10. Ces rubriques s’arrêtent à la lettre M (commençant par De accidia et se terminant par De mortis memoria). iLe reste, de N à Z, soit un tiers environ, fait défaut. Il nous a été impossible d'en retrouver trace dans les bibliothèques anglaises. Le recueil complet a probablement comporté un peu plus de 300 exemplu.