V. édit, n
20. V. édit, n° 141. Le voici : « Rex Francie dicebat quod fratres minores propterea bene cantant, quia vacui sunt et habent parum comedere. Si ergo vis canere et Deum laudare de intimo tuo, terram ejicias i. e. amorem terrenorum. »
21. V. édit. n° 83 : Exemplum d’un chevalier qui se fait mineur.
recueil, et cet appel constant aux comparaisons empruntées aux règnes de la nature, qui est encore plus propre, à la prédication franciscaine qu’à celle des Dominicains, on a épuisé les arguments qui militent en faveur de l'attribution de la Tabula exemplorum à un frère mineur.
Ce dernier est Français et vraisemblablement d’origine rurale. Il a, en effet, émaillé les diverses parties du recueil, d'expressions et de proverbes français, d'etempla curieux, où des personnages français historiques ou légendaires, spécialement ceux du XIF° et du XITI° siècle, jouent un rôle avantageux 22 et localisé certains récits en France 21.
Les nombreuses citations d'animaux — une soixantaine environ — et les allusions faites à la vie des manants et aux travaux des champs, dénotent chez l’auteur une connaissance assez minutieuse du monde rural et mettent par là en évidence son origine campagnarde ?!.
En ce qui concerne la date de composition du recueil, il semble, d’après certains indices, avoir été compilé sous le règne de Philippe le Hardi (1270-1285).
La part qui y est faite du duel judiciaire 2 fait en effet supposer que la rédaction du recueil n’a pas été faite sous Louis IX (+ 1270), puisque ce prince avait prohibé la pratique des combats singuliers dans ses domaines par une ordonnance datée de 1260, mais plutôt sous le règne de Philippe le Hardi, qui non seulement tolérait, mais encore encourageait ce genre de combats. En outre, les allusions non voilées faites aux troubles qui agitèrent l’Université de Paris entre 1270 et 1277 2 militent en faveur d’une date qu’il y a lieu de placer aux environs de 1277. C'est donc, semble-t-il, vers 1277 que la Tabula exemplorum a été compilée.
En l’absence du prologue explicatif, qui fait défaut dans tous les manuscrits, nous sommes réduit à dégager le but et la méthode du compilateur, le plan et les sources du
23. V. édit., n°’ l1a, 29, 33, 40, 49, 127, 141, 153, 200, 221, 224, 253, 255, 257, 267, 269, 309.
