V. — Aliénation mentale

Quand un jeune médecin se trouve en présence d'un malade atteint d’aliénation mentale, et lorsqu'il doit, après avoir examiné le malade, rédiger un rapport, il est troublé par le souvenir des attaques dirigées contre ses

(1) Gairdner, Brit. med. Journ., 11 juin 1887, p. 1269.

(2) Verneuil, Bull. Acad. de meul., 1884, p. 118.

(3) Besnier, Aunales de dermatologie ef de syphiligraphie, 1889, p. 576.

(4) Chauveau, Gaz. hebd., 1872, p. 215.

(5) Bollinger, Étiologie de la tuberculose. Munich, 1883, p. 5.

(6) Straus, La tuberculose est-elle transmissible ? (Bull. et Mém. de la Soc. méd. des hôp., 1885, 3° série, t. 11, p. 46.)

(1) Josserand, Contribution à l'étude ‘es conlaminalions vaccinulies par vaccine. Thèse de Lyon, 1884, p. 95.

confrères placés dans des conditions analogues. Je ne veux pas entamer l'étude médico-légale de l’aliénation mentale; j'envisagerai seulement les cas dans lesquels la responsabilité du médecin peut se trouver engagée; je réduirai la question à ses grandes lignes, pour mieux vous montrer les règles que vous devez observer.

En premier lieu, vous vous heurterez à une erreur commune à toules les personnes qui ne connaissent pas les aliénés. Pour le public, un aliéné divague sur toutes les questions imaginables; pour lui, l'incohérence des idées et des mots est la règle ; en réalité, c'est l'exception.

L'aliéné, il faut bien vous pénétrer de ce fait, ne divague souvent que sur une idée spéciale ou sur quelques points très limités; c'est à vous, médecin, qu'il incombe de recher-

cher l'idée délirante du malade. Plus les points de divaga- :

tion sont limités, plus l'intelligence est conservée, plus l’aliéné a de tendance à devenir dangereux, car, comme l’a dit avec juste raison Lasègue, il met tout ce qui lui reste d'intelligence au service de son idée délirante.

Ceci dit, voyons dans quelles conditions le médecin peut être amené à donner ses soins aux aliénés.

Il peut être le médecin habituel de la famille et de l’aliéné, le médecin traitant; d'autre part, il peut être attaché à un établissement d’aliénés, ou à une maison de santé; il est alors appelé à voir le malade comme médecin spécialiste, il est médecin d’aliénés.