Dépopulation

Vous le savez, Messieurs, la France se dépeuple, d’une part, à cause de la faible natalité, d'autre part, à cause

(1) Brouardel, La responsabililé médicale, p. 255.

du grand nombre de décès. Je place sous vos yeux le lableau des naissances et des décès depuis 1887.

EXCÉDENT ANNÉES. NAISSANCES. Fier ie el

des naissances] des décès.

Vous voyez, Messieurs, par ce tableau, que l'année 1896 a été de beaucoup la meilleure des dix dernières années au point de vue démographique; l'excédent de 93700 naissances n'est cependant pas l'expression exacte de la vérité; car cetexcédent, qui représente la différence entre le nombre des décès et le nombre des naissances, se trouve notablement accru par suite de Ja diminution considérable du nombre des décès pendant l’année 1596. Les naissances ont certainement augmenté, mais ce sont surtout les décès qui ont diminué. :

Je n’ai pas besoin de m'étendre longuement sur ce sujet, pour vous faire sentir combien cette situation est défavorable au point de vue du développement de la puissance nationale.

Depuis le début de ce siècle, la natalité en France a suivi une marche régulièrement décroissante :

Pour 1000 habitants la natalité était :

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RO ET RS PSE labo munococa 22,5

DÉPOPULATION. 89 Je crois utile de placer en regard de ces chiffres ceux qui représentent la natalité et la mortalité dans les pays voisins.

La natalité et la mortalité a élé pour 1000 habitants : Natalité. Mortalité.

En Allemagne de 1881 à 1895......,. 38 26 Angleterre Mers 34 20 France ea es 24 23

La différence entre les chiffres de la mortalité en France et en Allemagne tient principalement à ce que, dans ce dernier pays, les enfants du premier âge meurent plus qu’en France, surtout depuis l'application de la loi Roussel, du 23 décembre 1874, sur la protection des enfants en bas âge.

Le premier résultat de la faible natalité a été la diminution très sensible des forces militaires. En 1871 et 1879, lors de la première loi militaire, la France pouvait réunir un nombre de soldats équivalent à peu près à celui des soldats allemands. En 1889, même en prenant tous les disponibles, nous ne sommes arrivés qu'à un nombre sensiblement inférieur à celui des Allemands. Si cet état déplorable continue, dans trente ans la population allemande aura doublé, alors que nous serons restés stationnaires. J’ajouterai que ce sont les éléments jeunes et actifs qui nous font défaut, de sorte que l’industrie et le commerce manquent de travailleurs et, par conséquent, produisent peu et cher ; le contraire existe dans les autres pays; nous sommes donc appelés à nous voir également dépassés et annulés sur le champ de bataille économique.

Au point de vue littéraire et scientifique, il en est de même. Au commencement du siècle, c'était assurément la langue française qui était la plus répandue, et nos livres étaient lus par toutes les nations. Actuellement, en dehors de France, notre langue a élé presque partout supplantée par Ja langue anglaise ; 36 000 000 d'étrangers parlent français, alors que 420 000 000 parlent anglais.

Messieurs, puisque les enfants nous manquent, il faut que nous cherchions une compensalion et que nous nous

90 LA LOI DU 30 NovEMBrE 1892.

efforcions au moins de conserver ceux qui sont nés. Je place sous vos yeux la mortalité des principales nations d'Europe et, en regard, la vie moyenne de chaque peuple.

Pays. Mortalité. Vie moyenne. Espagne :.. SES DD EIOS on 0 3? 31 Honciierere code ect 30 33 AULTICHE ES Ce theetee MES 29 34 IREM RER 0 vent. decor 271 37 Allemasne terrestre 23 43 ArAnCO RER A ET CERCLE 23 45 Pays Bas Ten. Recteiee JA 47 SUISSE RTE ee nr 0 tt 21 47 Delétquen = Rerrrecercr ere 20 50 Écosse et Angleterre.......... 19 5?

MANU EM ere re ere Sand ae 18 55 Danemark PERTE des 18 55 SUÉDCNELANOETE TE. e 16 > 62

En France, la durée de la vie a augmenté dans de très notables proportions depuis le commencement du siècle. C'est ainsi que Marseille présentait, en 1830, une mortalité de 50 p. 1000 habitants et que la moyenne de la vie y était. de dix-neuf ans. Actuellement une amélioration sérieuse s’est produite, car la mortalité n’y est plus que de 25 p. 1000 et la moyenne de la vie est montée à quarante ans.

Dans cette statistique, les chiffres indiqués pour l’Angieterre et l'Écosse ne sont peut-être pas absolument exacts. Dans ces pays, en effet, la déclaration des naissances n'est pas aussi rigoureuse qu'en France, de sorte que les enfants qui meurent dans les quinze premiers jours de leur existence, n'étant pas inscrits sur les registres de l'état civil, ne sont pas comptés parmi les décès, et contribuent à donner à la moyenne de la vie un taux élevé.

Messieurs, il est une catégorie de maladies dont l’homme peut, en prenant certains soins, se garantir d’une manière efficace; ce sont les maladies que j'ai appelées maladies évitables. Si l'on empêche leur production, si on atténue

EVITABLES.