SCÈNE II

NICOLO, seul.

Oh ! l’étude ! le livre ! Admirables trésors ! (Lisant.)

Contre les corrupteurs quels vigoureux transports !

Que ce Tacite est grand, et qu’il est sympathique !

C’était un honnête homme ! Etait-ce un politique?

•22 L’EXIL DE MACHIAVEL

Je le fus... Et pourtant je gravis aujourd’hui L’escalier étranger, je vis du pain d’autrui !

Florence compte en moi son fils le plus insigne ;

Florence m’a cliassé comme un valet indigne !

Je lus, pendant vingt ans, son oracle, sa loi,

Et Florence m’oublie, et sait vivre sans moi !

Si Tacite eut plus d’âme, eut-il plus de génie?

Allons, relevons-nous de tant d’ignominie !

Le pouvoir appartient aux plus forts, aux plus grands !

C’est mon bien, je l’attends! je le veux, je le prends !

A moi ses voluptés, à moi sa jouissance!

Mon génie est mon droit, ma plume est ma puissance. Rivaux obscurs, fuyez ! rentrez dans votre nuit !

Ombres, disparaissez... quand mon soleil reluit !