LES JURISCONSULTES

Sous le régime français, la profession d’avocat était inconnue : les huissiers, hommes instruits, remplissaient les fonctions d’avoués et de représentants des parties en cause devant les tribunaux. (Ce qui n'empêche pas, cependant, qu’il y eut des juriscon- | suites savants auprès desquels les plaideurs se rendaient pour se procurer les lumières légales dont ils avaient besoin.

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Un très grand nombre restèrent au pays. Nommons, entre autres, les

T'aschereau, Bonneau, Porlier-Benac, Belcourt de Lafontaine, Hubert, Juchereau, Descheneaux, Mézière, Lamorille-Lemaitre, Saillant, Sanguinet, Badeaux, Moreau, Pinguet, LePailleur, Berthelot, Foucher, De Coste, père et fils, Etc., etc Louet, Trois d’entre eux, au moins, avaient appartenu au Conseil Supérieur.

Mais, celui qu’il convient de mettre en tête de ces hommes de lois, c’est Cugnet, ce patriote sincère dans le vrai sens du mot, ce jurisconsulte éclairé auquel nous devons une si grande reconnaissance pour la conservation au Canada ‘2s lois françaises. Sans Les efforts inouis de ce grand citoyen, de ce savant, auprès du gouvernement anglais, elles étaient irrémédiablement perdues.

Rien, absolument rien, ne pouvait l'empêcher de travailler au noble but qu’il s'était proposé : études profondes, observations judicieuses et bien fondees, représentations respectueuses mais fermes en même temps, supplications même, c'étaient ses armes. En un mot, il employa tout ce qu’un esprit sérieux peut inventer pour parvenir au succès auquel il arriva enfin, après un travail incessant et opiniâtre de quatorze années, par l’obtention de lActe Impérial de

Nous n’irons pas jusqu’à dire qu'il fut seul à la tâche. Oh! non. Cugnet était trop éclairé pour se renfermer dans un tel exclusivisme ; mais nous n’hésitons pas un seul instant à affirmer que la plus grande, la plus glorieuse part lui revient, incontestablement. Ilest pénible, cependant, de l’avouer : ce nom, comme celui de beaucoup d’autres éminents Tanadiens, est presque inconnu maintenant, et plus .- barreau que partout ailleurs, semble-t-il.

Il nous a laissé sur nos lois divers traités de très grand mérite, fruits de ses longs et pénibles travaux faits en vue de la conservation au Canada de ces mêmes lois.