INTRODUCTION III

inonieux de ces vastes régions naturelles en quatre zones si différenciées par la géo-physique et l'hydrographie, les forêts et les climats, les productions et les indigènes, prépare tout de suite la conception de l'organisation politique actuelle, savamment exposée, avant tout imposée par d'aussi puissantes forces naturelles.

L'inventaire détaillé et complet de tant de richesses, Tétude raisonnée des moyens pratiques de les mettre en valeur^accompagnent ensuite, heureusement, de laborieuses statistiques.

Ce travail de documentation, long et pénible, n'était pas sans mérite. Le distingué auteur de ce volume a voulu faire mieux encore et je me hâte de le dire, il y a brillamment réussi. A la scrupuleuse traduction des faits, à l'aride exposé des cbiflres et des documents, il a su joindre les commentaires les plus intéressants de l'œuvre accomplie, et des vues d'ensemble très nettes, sur les problèmes si délicats de la colonisation congolaise, l'utilisation et l'évolution du système concessionnaire, l'éducation à la fois humanitaire et pratique de l'indigénat.

Voici donc pour les Africains l'œuvre utile de propagande et de documentation. Aux voyageurs du passé elle peut rafraîchir les chers souvenirs et mesurer avec précision le chemin parcouru grâce aux eôorts les plus différents. A ceux de demain elle donne les grandes connaissances nécessaires à la colonisation pratique. Elle fera germer enfin dans l'esprit de tous ceux qui commencent à comprendre, avec sagesse et sans les préjugés d'un autre siècle, la nécessité dune politique coloniale active l'espoir raisonnable de récupérer dans un avenir très prochain les généreux sacrifices de l'heure présente.