L'OR DU HAUT SÉNÉGAL

entre le village et les mines et qui naguère disparaissait sous le maïs et le sorgho. Beaucoup ont amené leur famille; pendant que les hommes creusent les puits, les femmes et les enfants lavent les terres extraites. En même temps, de Médine, de Bakel, du Fouta, du Diombokho, du Kaarta arrivent les caravanes chargées de sel, d'étoffes, de poudre et de fusils. Les caravanes qui amènent des esclaves viennent plus tôt du sud où 9 dans ces dernières années, elles trouvaient un large approvisionnement dans les effroyables razzias opérées par Samory. Tout ce monde s'installe au milieu du camp des mineurs et achète l'or à mesure de son extraction, dès que les forgerons l'ont isolé de sa gangue minérale et rocheuse et lui ont donné cette forme d'anneau creusé d'une spirale sous laquelle l'or est vendu dans tout le Soudan* — La même chose se passe à Mouralia (Diebédougou), dont l'importance est plus grande que celle de Sola, même pendant la saison sèche.

« Je suis donc en droit de dire que je suis au-dessous de la vérité lorsque j'estime à 100 000 francs For extrait et exporté annuellement du Bambouck 1 ».

De tout ce qui précède, il faut conclure que certaines parties du haut Sénégal sont incontestablement très riches en or, et que l'exploitation des mines aurifères promet d'assez heureux bénéfices pour tenter plus d'un esprit. Les plus riches de ces mines c'est-à-dire celles du Bouré, sont en territoire occupé par les bandes de Samory. Jusqu'à ce moment il a été impossible, non seulement de songer à leur exploitation, mais même de pénétrer dans le Bouré pour y échanger des marchandises françaises contre l'or extrait par les habitants du pays. Le traité conclu par le colonel Frey avec Samory nous ouvrira probablement le commerce de ce riche pays. D'ailleurs, c'est surtout vers l'exploitation agricole, vers la production des matières oléagineuses, sucrées, amidonnées, que toute l'attention des colons doit être dirigée. Ces matières sont celles que notre industrie recherche avec le plus d'empressement.

Pour donner à cette production l'impulsion dont elle a besoin, une chose est avant tout indispensable, la création de routes sûres et praticables, facilitant la marche vers nos

1. Note inédite, manuscrite, remise à Fauteur de ce livre par le docteur Colin.