Bour, foc. cil., p

LA CAZAMANCE.

surtout les pantalons, la chaussure et la coiffure, mais ils ne renoncent pas volontiers à leur boubou, sorte de grande blouse sans manches. Us sont assez pacifiques et travailleurs. Fétichistes au fond, grands buveurs d'eau-de-vie, ils célèbrent cependant les principales fêtes des musulmans. Politiquement ils sont dominés par des princes très auto* crates et des sorciers aussi dangereux qu'ignorants.

Après ces considérations générales, nous devons dire quelques mots des principales rivières du Bas de Côte.

La Gazamance.

Parmi ces rivières, celle qui offre le plus d'intérêt est, sans contredit, la Gazamance, non seulement parce qu'elle constitue une excellente voie de pénétration vers les territoires riches et peuplés du Foula Dj al on d'où elle descend, mais encore parce que son territoire est l'un des plus fertiles de la région. Après le Sénégal, c'est la Gazamance qui, de tous nos établissements, fait le trafic commercial le plus considérable. (Cwte V.)

Le cours de la Gazamance a une longeur d'environ 280 kilomètres. L'entrée en est obstruée par des bancs de sable. Trois passes permettent aux navires de pénétrer dans la rivière, mais une seule est praticable par les bâtiments de fort tonnage qui peuvent aller ensuite jusqu'au mouillage de Ziginchor, où ils trouvent un fond de 7 mètres. L'accès de toutes les rivières de cette contrée est difficile et nécessite le concours de pilotes noirs d'une merveilleuse adresse, familiarisés avec les passes dangereuses qu'il faut traverser pour pénétrer dans l'intérieur.

La cession du territoire de Ziginchor à la France par les Portugais ne peut manquer de nous être très avantageuse. Elle favorisera le développement commercial et politique de la France dans cette région. La Gazamance qui donne comme droits perçus par la douane une moyenne de 58 000 francs, pourra, désormais, atteindre le chiffre de 80 000 francs, caria fraude était favorisée par l'établissement Portugais qui dirigeait beaucoup de produits sur le Rio-Gacheo par le marigot de Gajinolles (apertado des Portugais).

Quand au Cassini, que nous abandonnons au Portugal, il n'a pas en ce moment une seule maison de commerce. En

LES RIVIÈRES DU SUD

gardant l'île Tristao et le Rio-Compony nous conservons des points où la traite commerciale est active et dont les négociants du Rio-Nuftez retirent de grands avantages*

La marée se fait sentir dans la Gazamance jusqu'à Sedhiou, important village dont nous reparlerons ; un vapeur peut s'y rendre en douze heures depuis l'embouchure du fleuve ; les voiliers mettent en moyenne trois jours pour franchir la distance. Cette rivière est fréquentée par des cotres et des goélettes de l'île de Gorée et par quelques caboteurs anglais qui viennent y faire des chargements de noix de Kola. Un gros affluent de la Gazamance, la rivière Soungrougou permet la navigation de chalands calant 80 centimètres qui desservent les comptoirs des traitants établis sur les rives, à proximité des villages et qui trafiquent pour le compte des établissements commerciaux de Sédhiou. La navigation de ces cours d'eau est aussi libre que possible ; on n'y craint pas les pillages, et on n'a pas à y redouter de droits de passage de la part des chefs riverains. Le régime des douanes appliqué dans la Gazamance est celui du Sénégal et les droits d'entrée ou de sortie sont acquittés au poste français de Garabane.

Les rives de la Gazamance sont basses, inondées aux hautes eaux, cultivées en rizières d'une luxuriante végétation. De nombreux villages sont répandus sur les bords de la rivière et quelques-uns ont une importance réelle. Nous citerons sur la rive gauche : Yatacounda, 1200 habitants; Mangrougou, 1000 habitants; Gougnara, 900 habitants; Sandiniéri, 800 habitants, et sur la rive droite : Sédhiou 1 827 habitants ; Bounou et Grand-Moncôno qui comptent chacun 800 habitants. Sur les deux rives, les villages de 500, 300, 200 habitants sont nombreux.

A l'entrée de la Gazamance, se trouve Garabane, poste douanier occupé par un chef de poste avec une garnison de six hommes, cinq employés de la douane et deux pilotes. C'est un endroit malsain, en raison du voisinage de marais pestilentiels. Néanmoins, sa situation à l'embouchure de la rivière y a fait établir des succursales de plusieurs maisons de Gorée.

Ziginchor, naguère possession portugaise, est habitée par des Yolas et des Mandiagos. La maison Ghambaz et Sambain, de Sédhiou et la maison Maurel et Prom, de Bordeaux, y ont installé deux établissements*

de Lanessan,Exp Col. -p. 209. Pl. V.

léhx Alcan . éditear .

de Lanessan , Exp . Col. p. 209 . PI vi.

Têhx Alcan , éditeur .

LA CAZAMANCE.

Sédhiou est à 35 lieues de l'embouchure de la Gazamance; c'est le point commercial le plus important de nos possessions de la côte occidentale. Un fort y a été construit dès 1837. Le village est habité par une population mélangée de Yolofs, de Mandingues, de Mandiagos, de Sarrakolets, de Râlantes, de Yolas, etc. *. C'est à Sédhiou que sont centralisés tous les produits de la contrée. Les navires viennent y prendre des chargements à destination d'Europe.

La température moyenne des pays de la Gazamance est élevée. Elle oscille entre 33° et 35° centigrades à l'ombre. Pendant les mois de décembre et de janvier elle descend à 25°. La saison de l'hivernage commence en mai pour se terminer dans la deuxième quinzaine d'octobre; pendant cette oériode, de forts coups de vent, des orages violents, des tornades ou des pluies torrentielles se succèdent sans interruption.

Les principaux produits d'exportation de la Gazamance sont : l'arachide qui fournit, en bonne campagne, mensuellement, un million de kilogrammes, le gros et le petit mil, le riz, les amandes de palme, l'huile de palme, des cuirs et un peu de colon. Le coton n'est pas cultivé et cependant il pousse en assez grande abondance pour permettre à la population de se vêtir d'abord et d'échanger le reste contre des produits européens. On exporte également de la Gazamance annuellement de 4000 à 6000 paires d'oiseaux.

Le commerce de cette région est encore fréquemment gêné par l'altitude des chefs indigènes. Par rivalité entre eux ou pour faire acte d'hostilité envers les blancs, ils pro-