LA PRESQU'ILE TOMBO
factoreries anglaises et deux allemandes avec un grand nombre de sous-factoreries et de traitants répandus dans le pays. La dislance qui les sépare de Tombo (Fouta-Djalon) est de huit jours. Les caravanes se dirigeaient autrefois volontiers vers les factoreries de Dubreka; mais, en 1883 et 1884, le roi de la contrée prit une part active dans les guerres soutenues par ses voisins du Moréah, et les caravanes jugeant à bon droit le pays peu sûr, ont pris la route d'autres comptoirs.
La langue anglaise est parlée par la majorité des habitants et la monnaie anglaise est seule connue dans la rivière.
Le roi a signé en 1880 un traité reconnaissant le protectorat et la suzeraineté de la France, mais il y eut une violente opposition des chefs qui dure encore. Les négociants établis dans ces parages demandent instamment rétablissement d'un poste fortifié auprès de leurs factoreries pour les protéger contre les caprices et les exigences du roi, des chefs et des habitanls et contre des pillages toujours à craindre tant qu'une autorité sérieuse ne leur en imposera pas. Les droits de douane qui ne sont pas perçus actuellement devraient l'être et rapporteraient d'après les évaluations les plus sérieuses une somme de 200000 francs, plus que suffisante pour couvrir les frais d'une installation»
La presqu'île Tombo.
La presqu'ile de Tombo paraît être appelée à devenir l'un des points les plus importants, probablement même le plus important de nos territoires des rivières du sud. Cette presqu'ile s'avance considérablement dans la mer au dessus de l'embouchure de la Dubreka et en face des Iles de Los qui appartiennent à l'Angleterre. Elle se termine par une sorte d'île qu'une simple bande de sable relie à la terre et sur laquelle est bâti le village de Gonakry. Depuis quelques années le commerce qui avait autrefois son siège dans les îles dtî Los, tend à les abandonner à cause des droits considérables de douane qu'il est obligé d'y payer et il se transporte sur la presqu*île de Tombo. La Compagnie du Sénégal et de la côte occidentale d'Afrique vient d'y établir une sorte d'entrepôt général de ses établissements des rivières du sud. Les huit steamers de 900 à 1500 tonneaux et
LES RIVIÈRES DU SUD
les vapeurs marchands petits et goélettes de cette Société touchent & Gonakry pour y déposer ou y prendre des marchandises. Gonakry est aussi visité par les paquebots anglais et allemands des lignes de Liverpool à Bonny et de Hambourg au Gabon et au Congo. La ligne anglaise touche à Gonakry tous les quinze jours et la ligne allemande toutes les trois semaines. Une maison allemande de Stuttgard s'est récemment aussi établie sur la presqu'île Tombo, à Bolobiné, près de Gonakry.
M.Bour donne au sujet de la presqu'île Tombo les curieux renseignements suivants : « La création des nouveaux entrepôts de Gonakry et de Bolobiné a fait délaisser les îles de Los, et Sierra-Leone songea à persuader, au roi et aux chefs de Dubreka que la presqu'île de Tombo était une île, et conséquemment devait être rattachée au groupe des îles de Los qui, paraît-il, feraient partie du domaine de la couronne britannique. Le roi Balé-Demba aurait cédé ces îles à l'Angleterre moyennant une pension annuelle. Ce roi nous a cependant assuré qu'il les avait simplement placées sous le protectorat anglais et qu'il y conservait tous ses droits de souverain. Quant à la presqu'île Tombo, elle appartient au continent, géographiquement et indiscutablement et ne peut, en aucune façon, être assimilée à une île. La configuration géographique du littoral établit clairement le peu de valeur des prétentions soulevées par la colonie de Sierra- Leone. Àu temps où les factoreries se trouvaient installées sur les îles de Los, cette colonie ne pensa jamais à revendiquer la possession de la presqu'île Tombo. Ces revendications lui sont d'ailleurs interdites par le traité de Paris du 30 mai 1814 qui restitua à la France toutes les possessions de la côte occidentale d'Afrique qu'elle occupait avant le 1er janvier 1792, c'est-à-dire toute la côte depuis les comptoirs portugais du Rio-Grande jusqu'à la colonie anglaise de Sierra-Leone. La récente convention de mars 1883, entre la France et l'Angleterre règle au surplus les droits respectifs de ces deux puissances au sud de Sierra-Leone. La côte est généralement basse du Rio-Nufiez à la Mellacorée, et, dans ses bas-fonds, elle forme une immense série de lagunes qui découpent le littoral. Une de ces lagunes sépare l'extrémité de la presqu'île Tombo, où sont bâties les factoreries de Gonakry et de Bolobiné, du restant de la terre ferme* Les îles de Los en sont séparées par un détroit de plusieurs
