III.— NOSSI-BÉ

Géographie physique. — Notre possession de Nossi-Bé est située dans le canal de Mozambique, sur la côte nord-ouest de Madagascar, au nord et immédiatement à l'entrée de la baie de Passandava; elle est tellement rapprochée de la presqu'île d'Ambatouvé, sur la grande terre, qu'une petite embarcation peut s'y rendre en quelques heures* Elle est comprise entre les parallèles de 13° 10' 44" et ll°24'46"sud et entre les méridiens de 45° 53' 47" et 46° 04' 32" à Test de Paris. Cette île a la forme d'un quadrilatère irrégulier, prolongé au nord par la presqu'île de Navelzy et au sud par celle de Loucoubé. Dans sa plus grande longueur elle a 22 kilomètres et sa plus grande largeur atteint 15 kilomètres. Sa superficie est de 20 300 hectares.

A la pointe Loucoubé, le sol est découpé par de profonds ravins laissant voir sous le sol végétal un granit à* gros grains de quartz mêlé de larges paillettes de mica et formé d'un feldspath gris ou légèrement rosé; la près-

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qu'île de Navetzy est constituée par des grès quartzeux, très régulièrement stratifiés ; le reste de l'île se compose exclusivement de trachytes et de basaltes, alternant avec des conglomérats ou des tufs produits par des éruptions sousmarines et recouverts en dernier lieu par des couches arénacées très particulières.

On distingue sur le territoire de Nossi-Bé trois groupes de montagnes parfaitement distincts : 1° celui du centre ; 2° celui de Navetzy ; 3° celui de Loucoubé. Le premier présente un point culminant, Tany-Latsaka (lerre tombée), qui a à peine 500 mètres d'élévation, et d'où partent les chaînes secondaires ou plutôt les mornes; le second, situé au nord de l'île, se compose d'une chaîne de montagnes étendues dans la direction nord et sud, taillées à pic du côté de l'ouest et s'abaissant moins brusquement du côté de Navelzy. Cette chaîne est interrompue par une grande coupée où coule le Dzamarango; le troisième groupe est représenté par le morne Loucoubé, piton granitique d'environ 450 mètres de hauteur, creusé de ravines profondes et couvert d'une magnifique végétation. Ce sommet, qui s'aperçoit à une distance de 12 ou 15 lieues, est entièrement boisé et renferme dans sa partie sud des forêts de haute futaie ; seule, sa partie ouest a été mise à nu par des défrichements par le feu. Outre ces trois groupes de montagnes, on voit à Nossi-Bé un grand nombre de pitons isolés dont les plus élevés sont: à l'ouest, le Dzamandzar, les mornes de Tanandava et de la pointe à la Fièvre, voisins de Hell-Ville, capitale de la colonie, et, à l'est, celui de Vouririky, au pied duquel on trouve des marais à sangsues. On remarque encore les trois cratères d'Angouroukarany, sur un des plateaux inclinés de Tany-Latsaka, puis, à 3 kilomètres au nord de Hell-Ville, les cratères d'Ampombilava, désignés sous le nom de grand et de petit cratère, analogues aux puys de l'Auvergne. Sur leur versant ouest on trouve des traces d'anciennes coulées basaltiques qui s'étendent au loin dans la plaine d'Ampombilava.

Nossi-Bé est arrosée par trois cours d'eau principaux, non navigables, et par une foule de petits ruisseaux et de torrents qui parcourent les innombrables ravines dont le sol de nie est déchiré. Ces trois cours d'eau prennent leur source dans le Tany-Latsaka. Le premier, et le plus important par la longueur, de son cours est le Djabal qui coule

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

dans la direction de l'ouest, passe au pied du plateau de Helle- ville et va se jeter dans la mer en traversant un marais très étendu de palétuviers, qui est une des causes d'insalubrité de Nossi~Bé. La mer le remonte jusqu'à 3 kilomètres au delà de son embouchure et le rend navigable en canot sur une certaine étendue» Les principaux affluents du Djabal sont l'An tour tour, le S ad joua, qui parcourt une belle plaine, très fertile et très heureusement située sous le rapport climatérique, abritée qu'elle est par de hautes montagnes contre les émanations paludéennes du littoral, et enfin l'Androdoat, remarquable par une cataracte dont la hauteur peut être évaluée à 50 mètres.

Les deux autres cours d'eau qui méritent d'être cités sont l'Andriana, qui coule dans la direction du nord-est et va se jeter dans la mer au fond de la baie d'Empirègne, etl'Ankarankély, coulant vers Test, qui se jette dans la mer à Andimakabou après avoir traversé un grand marais couvert de palétuviers.

On remarque encore quelques ruisseaux d'une certaine importance, comme le Bévoay et TAndampy , qui se jettent dans la baie d'Ambatouzavave au sud- est; le Bémarivou et l'Ambahivahy, qui se jettent dans la baie de Fascène à Test, le Bévalavou, le Dzamarango et l'Ankalempo, qui se déversent dans la baie de Bé-Foutakaau nord-ouest; le Manampigou, qui se jette dans la mer en face de l'île Sakatia, à l'ouest, et le Dzamandzar, qui se jettent dans la baie de ce nom, également à l'ouest.

Les eaux de la mer ont formé, presque à l'embouchure de tous les ruisseaux, mais principalement au sud-ouest et à Test, des marais dangereux à cause de leurs émanations et qu'il sera difficile de dessécher en raison de leur étendue*

L'eau de ces ruisseaux est potable pendant toute Tannée. En dehors de l'eau qu'ils fournissent, il existe à Nossi-Bè plusieurs aiguades où les bâtiments peuvent s'approvisionner avec facilité. Ce sont des filets d'eau fraîche serpentant dans les roches. On cite particulièrement les deux qui sont situés près du mouillage de Loucoubé, à l'ouest de la forêt de ce nom, dans de petites anses de sable où abordent facilement les embarcations, et une troisième, la plus abondante, qui se trouve près du mouillage de la côte sud, entre la pointe de Taffondrou et la pointe Loucoubé ; cette dernière a l'inconvénient de ne pouvoir être approchée qu'à marée basse.

DR LANESSÀN» — COLONIES. 22

NOSSI-BÉ.

Enfin, à l'extrémité du village d'Andouane, qui fait suite àHell-Yille, on a construit un château d'eau dont le réservoir alimente la ville au moyen de tuyaux en fonte qui s'étendent jusqu'à l'extrémité de la jetée du port, où les bâtiments peuvent très facilement faire leur eau en quelques heures.

Sur la partie la plus élevée des montagnes du centre de l'île se trouvent sept lacs connus sous le nom d'Amparii, formés par des cratères. Ces lacs, très profonds à leur centre, en raison de la disposition en entonnoir des cratères, sont généralement habités par des caïmans de forte taille* Deux autres lacs de même nature sont situés au pied des marais de Djabal, près de la plaine d'Ampombilava.

Les centres les plus peuplés de l'île sont : Hell-Ville, cheflieu de la colonie et siège du Gouvernement, avec une population de 1049 habitants; Andouane, Andavakoutoukou, Ankarankély-Bé, Andimakabou, Fascène, Androdoat, et Ambanourou, le village le plus peuplé de l'île, avec 1643 habitants, et de beaucoup le plus important *, C'est un centre