LA VILLE DE PONDICHÉRY

Villenour et Bahour sont les chefs-lieux d'autant de districts entre lesquels est divisé le territoire de Poadichèry.

La ville de Pondichéry est à 143 kilomètres au S.-O. de la ville de Madras, à laquelle elle est reliée par le chemin de fer côtier de Madras à Nagapatanam. Par cette ligne ferrée, Pondichéry est en relations avec tout le système des voies ferrées de l'Inde anglaise; si nous ajoutons que le port de Pondichéry, même dans son état actuel, est le plus sûr de tous ceux du golfe du Bengale, on verra qu'il serait aisé de donner à notre colonie une importance considérable. Nous reviendrons plus bas sur cette question. La ville est divisée en deux parties par un canal : d'un côté, la ville européenne, dans laquelle on compte seulement 801 Français et 1203 descendants de Français avec un petit nombre de familles anglaises ou de descendants d'Anglais ; de l'autre, la ville indienne, contenant une population de plus de quarante mille individus1.

Pondichéry est le siège d'une industrie importante, celle du tissage et de la teinture en bleu par l'indigo des étoffes de coton et connues sous le nom de « Guinées ». Ces étoffes sont particulièrement destinées à la côte occidentale de l'Afrique, où elles constituent le plus important objet d'échange* On teint à Pondichéry non seulement les étoffes tissées sur place, mais encore des guinées venant de France,

(1) TABLEAU DE LA POPULATION DE L'iNDE FRANÇAISE

NfiUtiai friupisA et Itseeritits à* Frisais

Foailatiti *mWh et 4«seeolaU l'Anglais

Npilation iidtaM