Niox, Loc. cit. y p

ALGÉRIE ET TUNISIE

compte environ 125 000 habitants, parmi lesquels 34 100 Européens, dont près de 4000 Français. La Goulette, qui est le port de Tunis, peut en être considéré comme un faubourg ; elle a une population de 4000 individus environ appartenant à des nationalités très diverses. Bizerte, à 60 kilomètres de Tunis, renferme près de 5000 habitants; elle est bâtie dans une situation très pittoresque entre la mer et le lac de Bizerte, qui pourrait être aisément converti en un magnifique port. La ville religieuse de la Tunisie est Kaï rouan, dans une situation qui y fait aboutir toutes les routes de la Tunisie centrale. La population ne se compose pas de plus de 13 à 14000 individus. Citons encore Sfax, avec ses 10000 habitants et Gabès qui n'a que 3000 habitants, mais qui prendrait une immense importance si l'on faisait la mer intérieure.

Voies de communication. — Chemins de fer. — Des chemins de fer ou des routes d'une importance et d'une valeur très variables relient les centres principaux de population dont nous venons de parler. Une ligne ferrée relie Oran à Alger; elle traverse d'abord les plaines du Sig et du Chélif, puis elle suit la vallée du Chélif en passant par Oiiéansville et Miliana, jusqu'à la plaine de la Mitidja qui entoure Alger. Sur cette ligne transversale s'embranchent deux voies qui descendent vers le sud : la première passe entre les massifs montagneux de Tlemcen et celui de Daya par Sidi-bel-Abbès et Magenta; la seconde suit la vallée du Sig, d'Arzeu à Mascara, Saïda, le seuil du Kreïder qui coupe le Chott Chergui, j usqu'à Méchéria, au centre des Hauts Plateaux, d'où elle devra être prolongée d'une part vers Géry ville, de l'autre vers Aïn- Sefra dans la Chaîne Saharienne. Une autre grande ligne ferrée transversale devra plus tard réunir Alger à Tunis, en passant parSétif, Gonstantine, Guelma, SôukahrasetGhardimaou; mais elle manque encore entre Sétif et Alger. A cette ligne transversale se raccordent actuellement deux voies verticales : Tune qui réunit Bône à Guelma, l'autre qui descend de Philippeville, passe par Gonstantine, puis descend vers le sud à travers le Haut Plateau de Gonstantine pour gagner Batna, d'où elle devra être prolongée jusqu'à Biskra et plus tard jusqu'à TouggourtetàOuargla. Ainsi achevée, cette ligne rendrait d'immenses services à l'Algérie en la mettant en rapport avec le centre des caravanes du Sahara oriental.

Les routes. — Aux chemins de fer il faut ajouter un réseau de dix routes nationales, représentant dans son ensemble