Uimmigration de couleur à Taïti, Mayotte, Nossi-Bé

Taïti. — L'immigration n'est encore à Taïti que très peu importante. Il n'existait, au 1er janvier 1883, que 159 engagés provenant tous des archipels indépendants de l'Océanie, notamment des lies Gilbert

Les colons de Taïti ne se soucient pas de voir pénétrer chez eux les coolies indiens et surtout chinois, dont ils redoutent l'esprit d'entreprise; cependant les bras manquent pour l'agriculture.

Mayotte. — Les travailleurs de Mayotte sont recrutés actuellement à la Grande-Gomore. Par suite d'une convention entre la France et le Portugal, datant de 1881, consacrée par un arrêté du 23 juin 1881 du roi de Portugal; nos colons de Mayotte peuvent également recruter des travailleurs à Mozambique, mais nous verrons, à propos de Nossi-Bé, que des entraves de toutes sortes sont mises à l'exercice de ce droit.

Nous n'avons pas pu obtenir le chiffre total des immigrants qui existent à Mayotte. Nous avons seulement le mouvement de l'année 1883. Pendant cette année, il a été introduit, en trois convois, 368 immigrants provenant tous de la Grande-Gomore, mais appartenant & des populations diverses, ainsi que l'indique le tableau ci-après.

D'après le chiffre des engagements et des rengagements qui a été de 778 en 1883, nous pouvons supposer qu'il existe à Mayotte deux à trois mille immigrants au plus.

Le recrutement se fait à la Grande* Gomore aux frais et aux

l'immigration de couleur

risques des propriétaires, mais l'opération est dirigée par un délégué de l'administration coloniale.

Les rapatriements sont très peu nombreux. Une fois parvenus dans la colonie, les travailleurs y restent presque tous indéfiniment, soit qu'ils renouvellent leurs engagements chez les mêmes propriétaires, moyennant des primes de 15 à 25 francs par année, soit qu'ils aillent librement s'engager chez d'autres» avec ou sans contrat. La plupart, après avoir fait 3 ou 4 engagements successifs, demandent l'autorisation de s'établir dans un village de l'île, où ils vivent libres avec leur famille. Le recrutement des immigrants aboutit à un véritable peuplement de Mayotte par des races plus disposées à travailler que les indigènes de l'île.

Les immigrants sont, du reste, généralement bien traités par les propriétaires. Ils habitent des ca«es construites par eux-mêmes, entourées d'un jardinet dans lequel ils cultivent des légumes et élèvent des volailles pour leur consomma* lion ou pour la vente. On leur accorde aussi très souvent un petit champ dans lequel ils font venir du riz pour leur nourriture.

Quant à la nécessité de l'immigration, elle est affirmée par tous les colons de Mayotte, à cause de l'impossibilité dans laquelle ils se trouvent d'employer les indigènes de l'île. Ces derniers vivent misérablement des quelques récoltes qu'ils font sur les champs abandonnés aux villages et des produits de la pêche. Ils se refusent à tout travail

régulier.

Le service de l'immigration n'entraîne aucune dépense pour la colonie. Il ne figure pas au budget local.

Nos$i-Bé. — L'immigration ne s'est jamais opérée à Nossi- Bé d'une façon régulière. Des boutres arabes allaient, autrefois, recruter sur la côte de Mozambique ou de la Grande Gomore des noirs qu'ils apportaient à Nossi-Fâly auprès de la côte ouest de Madagascar. De là, les immigrants venaient librement se mettre à la disposition des colons, sans qu'aucun contrat régulier déterminât les conditions de l'engagement. Le voisinage de Madagascar enlèverait d'ailleurs toute sécurité aux contrats d'engagement, à cause de la facilité qu'auraient les immigrants de quitter leurs maîtres pour aller se fixer dans les villages de la grande île.

Cependant il existait à Nossi-Bé, au 1er janvier 1882,

A TAITI, MÀYOTTE, NOSSI-BÊ

environ 1300 immigrants recrutés comme nous l'avons dit plus haut.

A la suile d'un décret du roi de Portugal du 23 juin 1881 qui autorisait nos colonies de la côte orientale d'Afrique à aller recruter des travailleurs sur la côte de Mozambique, le gouvernement local prit un arrêté qui réglementait l'immigration avec les plus grands détails. Un grand propriétaire de Nossi-Bé fit un voyage à Ibo, dans le but d'y recruter luimême des immigrants, mais des influences occultes avaient agi puissamment sur l'esprit des populations et il lui fut impossible de ramener un seul homme.

Cependant, tous les colons sont d'accord pour désirer que des travailleurs puissent être introduits dans cette petite colonie où ceux qui s'y trouvent actuellement sont fort bien traités et se rengagent presque tous à peu près indéfiniment.