BUREAU DIS RENSEIGNEMENTS POUR LA COLONISATION

nature des ressources de la localité en eau, vivres, etc., les cultures possibles ou non possibles sur le terrain, le chiffre approximatif des dépenses à faire pour le défrichement, en un mot, tous les éléments capables d'aider les futurs colons à prendre une détermination en connaissance de cause. Et jusque dans les plus petites communes de France on devrait savoir à qui s'adresser pour obtenir ces renseignements. Les Basques vont tous dans l'Amérique du Sud, parce que lout le monde, dans le pays basque, connaît, au moins de réputation, l'Amérique du Sud. Des Basques en sont revenus, qui y ont fait fortune; ils en ont 'parlé à leurs compatriotes et un courant s'est établi. Ce courant se porterait tout aussi bien en Algérie si les Basques entendaient parler de l'Algérie, s'ils savaient qu'on y peut vivre tout aussi facilement que dans la Plata, et que l'on y peut faire fortune sans plus de travail ni de privations.

Voies de communication, — Mais pour que les terres algériennes soient recherchées, il leur manque encore, dans une très large mesure, une chose cependant indispensable, des moyens de communication nombreux, sûrs et faciles.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, des efforts sérieux ont été faits dans cette direction ; il reste encore à faire beaucoup plus qu'il n'a été accompli. Un journal d'Algérie publiait il y a quelques jours une plainte des habitants d'un village de la province d'Alger qui en apprendra plus au lecteur sur ce sujet que toutes les considérations générales auxquelles nous pourrions nous livrer.

« Voilà quatre ans, disent-ils, que le village d'Azefïbui* existe ; à grands frais nous sommes parvenus à créer un séjour coquet, à le doter de jolies villas; nous avons, un peu chaque année, planté de la vigne, qui donne les plus belles espérances, en un mot, nous avons tout fait pour créer un centre agréable et prospère. Malheureusement,, l'administration départementale n'a pas répondu à nos efforts, et après tous les sacrifices que nous avons faits,, nous en sommes réduits aujourd'hui & mourir de faim ou à peu près, car nous sommes sans pain depuis cinq jours (je ne parle pas du pain que nous mangeons et qui ressemble absolument à celui qui fut servi aux Parisiens lors du siège de 1870-71), et les provisions d'épicerie sont à leur fin.

« Quand donc nous donnera-t-on des moyens sûrs de com-

ALGÉRIE ET TUNISIE

munication par mer ou par terre? En un mot, qu'attend-on pour nous livrer un port-abri qui permette à un bateau de s'y maintenir en sécurité, et une route qui permette de nous ravitailler à l'intérieur lorsque l'état de la mer empêche la navigation? Perdus au milieu de broussailles, nous sommes reliés à Tizi-Ouzou (distant de 70 kilomètres) par des chemins muletiers, et notre jetée a été si bien étudiée et si bien faite qu'elle n'a jamais permis aux bateaux d'y accoster sans dangers. Les blocs qu'on a voulu jeter à la mer pour briser les lames, ont été placés d'une façon si intelligente, qu'ils sont aujourd'hui un obstacle au débarquement. Nous avons conquis plus de cent hectares de vigne sur la broussaille, et maintenant que nous sommes à la veille de recueillir le fruit de notre travail et de nos sacrifices, nous demandons que Ton se rappelle qu'Azeffoun n'a pas de route et que notre jetée n'est seulement pas un abri pour une barque. A cor et à cri, nous réclamerons sans cesse une route et un port1. »

Veau. — Après les moyens de transport, ce que l'administration doit se préoccuper de] donner à nos établissements de l'Afrique septentrionale, et particulièrement à l'Algérie, c'est l'eau. En Tunisie, les pluies sont plus fréquentes qu'en Algérie, aussi le Tell tunisien est-il d'une grande fertilité. En Algérie, il faut emmagasiner les eaux qui tombent pendant la saison des pluies. Des barrages d'irrigation ont déjà été construits sur plusieurs points; il est nécessaire de les disséminer en les faisant à la fois moins considérables et plus nombreux et en les accompagnant de canaux d'irrigation. Il y a à faire pour cela des dépenses, sans nul doute très considérables, mais certainement très fructueuses et indispensables, sur nombre de points, à l'extension de la colonisation.

Appel des colons, construction de routes, de chemins de fer, de réservoirs et de canaux, tels sont les principaux desiderata que l'on puisse formuler dans le but d'activer la colonisation de l'Algérie.

Propriété individuelle. — Si cette colonisation prenait une certaine activité, les terres libres ne tarderaient pas à faire défaut, malgré l'étendue immense des terrains cultivables. Nous savons que cela résulte de la trop grande extension