I. — LE SÉNÉGAL ET LE HAUT-NIGER

(Carte II.)

Sans limites précises au nord du fleuve qui lui a donné son nom, notre colonie est séparée, au sud, par la rivière Saloum, du territoire anglais de la Sénégambie. Mais au sud de ce dernier se trouvent les dépendances du Sénégal, désignées sous le nom de « Rivières du Sud » ou « Bas de côte », dont nous parlerons plus bas. Au Sud-ouest, notre colonie est baignée par l'océan Atlantique, dans lequel se déversent tous les fleuves et rivières qui l'arrosent; au sud-est elle n'a pas de limites précises. Comme toutes les côtes de l'Afrique occidentale, celles du Sénégal et du ce Bas de côte » sont basses, plates et marécageuses, avec des embouchures de rivières encombrées par des sables ou des terres d'alluvions, tantôt sèches et stériles, tantôt humides et d'une assez grande richesse. Les sables» refoulés par la mer contre la plage, forment à l'entrée des rivières des bancs infranchissables pour les grands navires, ne permettant le passage qu'aux bâtiments d'un faible tirant d'eau et à marée haute. En arrière des parties basses de la côte, à une distance variable de celle dernière, se dressent les derniers contre-forts du massif montagneux du Fou ta-Djalon d'où descendent toutes les rivières de la partie de la côte située entre le Sénégal au nord-ouest et le Niger au sud-est.

DE LÀNESSÀN. — COLONIES. 8

SÉNÉGAL ET HAUT NIGER

Le fleuve Sénégal. — Le Sénégal prend sa source dans les parties orientale et septentrionale des montagnes du Fouta- Djalon, par deux affluents importants : le Bakoy et leBafing» C'est au confluent de ces deux rivières qu'a été bâti récemment le poste français de Bafoulabé et que le fleuve prend le nom de Sénégal* Le Bakoy et le Bafing coulent du sud-est au nord-ouest. Jusqu'à la hauteur du poste de Podor, le Sénégal suit à peu près la même direction générale, mais en appuyant un peu plus vers l'ouest. Au-dessous de Podor, le fleuve se porte vers le sud-ouest en se rapprochant de la mer à tel point qu'au niveau du marigot des Maringouins, il n'en est séparé que par une langue de sable large de quelques kilomètres, désignée sous le nom de « Langue de Barbarie ». Le marigot de Gueylebou, perpendiculaire au Sénégal et à la mer, contribue à former avec le fleuve et avec une lagune parallèle à la mer dans laquelle il se déverse, l'île de Thionq, au nord de laquelle se trouve le poste de N'diago.

Le Sénégal ne reçoit que deux affluents importants : l'un à droite, le Kouniakary, qui vient des collines du pays de Kaarta : il se jette dans le Sénégal à une petite distance au-dessus de Kayes; il n'est pas navigable; il sert de frontière entre le Khasso et le Kaméra; l'autre de gauche, la Falémé. Cette rivière est beaucoup plus importante : elle prend sa source dans les montagnes de Fouta-Djalon, sépare le Bambouk du Bondou et, après un cours de 900 kilomètres, se jette dans le Sénégal, au-dessus de Bakel ; elle est navigable sur une longueur de plus de 800 kilomètres.

En dehors de ces deux rivières, le Sénégal ne reçoit que des affluents de peu d'importance. Ce sont, en descendant le cours du fleuve : le marigot de Doué, souvent désigné sous le nom de Petit Bras parce qu'il communique avec le fleuve par ses deux extrémités ; il est long de 120 milles et navigable dans toute son étendue; il limite avec le fleuve une grande île connue sous le nom d'île à MorfiL II débouche dans le fleuve à 13 milles au-dessus de Podor. Le marigot de Fanaye peut également être considéré comme un bras du fleuve, avec le concours duquel il limite l'île de Lemenayo. Le marigot de Morghen ou de Koundy est, comme les précédents, un bras du fleuve, parallèlement auquel il coule dans le pays des Maures Trarzas ; le marigot de la Taouey se déverse dans le fleuve à la hauteur du poste de Richard-Toll ; il apporte au fleuve les eaux du grand lac de Guiers, qui s'étend dans le