LE FLEUVE SÉNÉGAL

Oualo au sud du Sénégal et qui est navigable pour les embarcations. Le marigot des Maringouins ou N'Diadien se déverse dans le fleuve au-dessous de Richard-Toll ; il traverse le pays des Maures Trarzas et communique, près de la mer, avec la lagune de Téniahié; on pense qu'il a constitué autrefois l'embouchure ou du moins Tune des embouchures du fleuve; aujourd'hui il est très étroit, peu profond, encombré d'herbes et n'est navigable en aucun temps. Dans l'anse que forme le fleuve entre Richard-Toll et Saint-Louis se trouvent un grand nombre de marigots qui communiquent les uns avec les autres et qui établissent des communications entre les deux extrémités de l'anse du fleuve. Citons particulièrement le marigot de Gorum qui entoure au sud la grande lie de Baquio, limitée au nord par l'anse du fleuve; le marigot de Lampsar qui entoure au sud la grande île de Bifèche, limitée au nord par le marigot de N'guiassor, et au nord-ouest par le fleuve; les marigots de Mengey et de N'gagne qui font communiquer les marais salants de N'diadel et l'étang de Bombol avec les lagunes qui entourent l'embouchure du fleuve, etc. La plupart de ces marigots ne sont navigables que pour des embarcations. Quant au fleuve lui-même, sa largeur varie entre 300 et 500 mètres; elle s'accroît aux environs de l'embouchure, qui est sujette à de fréquents déplacements. Entre Podor et Saldé, à la hauteur de l'île à Morfil, sa largeur n'est guère que de 100 mètres en plusieurs points. Quant à sa profondeur, elle varie entre 5 mètres et 1 0 mètres pendant les hautes eaux. 11 n'est navigable pendant les basses eaux,, c'est-à-dire de décembre à juillet, que jusqu'à Mafou, sur une longueur d'environ 90 lieues, par les navires calant 8 pieds d'eau. En toute saison, il est navigable jusqu'à Richard-Toll (à 30 lieues de son embouchure) par les navires calant 12 pieds d'eau. Pendant les mois d'août, septembre, octobre et novembre, les navires calant 12 pieds d'eau peuvent remonter jusqu'à Médine, à 250 lieues de l'embouchure, et près des cataractes de Félou. Au-dessus de Médine, il n'est navigable en aucun temps; il en est de même du Bakoy et du Bafing. Quant à la Falémé, pendant les mois d'août, septembre et octobre, elle est navigable pour les navires cubant 6 pieds jusqu'à 40 lieues au-dessus de son embouchure dans le Sénégal. Nous avons dit déjà que l'autre affluent principal du Sénégal, le Kouniakary, n'est pas navigable. Le Sénégal forme un grand nombre de coudes très pro-

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noncés, surtout dans sa partie supérieure, et qui rendent très difficile, sinon impossible, la navigation de nuit, même avec de bons pilotes1.

Villages et postes des bords du fleuve. — Disons un mot des pays et des villages que Ton rencontre le long du fleuve. Près de son embouchure, se trouvent l'île de N'dar sur laquelle est bâtie la ville de Saint-Louis, et l'île de Sor. L'île de Saint -Louis communique à Test par un pont avec la plage sur laquelle est bâti le village de Guet-N'dar, et par un autre pont avec l'île de Sor. Ces îles sont limitées par des bras du fleuve ; elles sont Tune et l'autre basses et sablonneuses. La ville de Saint- Louis compte près de 19 000 habitants en y comprenant la population flottante, les troupes et les fontionnaires. Elle est l'entrepôt de toutes les marchandises européens destinées aux escales du fleuve et de toutes celles qui viennent de l'intérieur, La ville est assez belle, avec des rues larges et bien aérées et des maisons bâties à la mauresque. On y trouve des représentants de tous les types du Sénégal. Grâce au voisinage de la France, la vie y est facile et peu coûteuse.

En remontant le fleuve on rencontre ensuite les postes français suivants : Richard-Toll, à 78 milles au-dessus de Saint-Louis, dans le point où le marigot de laTaouey déverse dans le fleuve les eaux du lac de Guiers, Entre Saint -Louis et le marigot des Maringouins, qui est à mi-chemin de Richard- Toll, les rives du fleuve sont peu élevées et couvertes de haute * herbes, avec des arbres peu nombreux et de petite taille ; on voit à peine quelques collines de 10 à 15 mètres d'élévation; les villages sont très rares : le seul important est celui de Maka, sur la rive gauche, à une faible distance de Saint- Louis. Il y avait autrefois en ce point un poste fortifié* Jusqu'au marigot des Maringouins, le Sénégal se dirige du sud-est au sud-ouest; entre ce marigot et Richard-Toll, il coule de Test à l'ouest; ses rives sont toujours plates et peu boisées, mais les villages deviennent un peu plus nombreux sur la rive gauche, et la rive droite offre de nombreux bouquets de Palmiers Roniers. Le poste et le village de Hichard- Toll sont à 1500 mètres du fleuve, sur le marigot de Taouey. Le premier poste au-dessus de Richard-Toll est Dagana, à

1. Voyez : Dorlodot, Des Essabts, Renseignements $w la navigation dans le fleuve du Sénégal.