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EXPÉDITIONS CONTRE ÀL-HÀDJI-OMÀR. 141

enfin , le moindre retard enhardirait les défenseurs et leur attirerait peut-être des alliés qui, venant inquiéter les assiégeants par l'extérieur, couperaient les convois et augmenteraient les difficultés, de sorte qu'au lieu d'éviter des perles considérables, on arriverait peut- être à un résultat très opposé1 ».

AI-Hadji-Omar, abandonné depuis la prise de Guémou par une grande partie des partisans qu'il avait dans le voisinage de nos postes, s'était retiré dans le Ségou où il éprouvait de vives résistances de la part des populations sédentaires. Au mois d'août 1860, il fit faire des démarches auprès du commandant de Bakel en vue d'un traité de paix bientôt signé par le gouverneur, qui s'était transporté à Médine. Par le traité d'août 1860, les territoires conservés par Al-Hadji-Omar et ceux de la France étaient soigneusement déterminés. Aujourd'hui et depuis la mort d'Al-Hadji-Omar ces délimitations n'ont plus aucune signification. Comme il arrive toujours après la mort des conquérants, l'empire fondé par Omar n'a pas duré plus longtemps que lui-même. Une série de traités conclus depuis 1860 avec les chefs des pays du Haut-Sénégal et du Haut- Niger a, les campagnes brillantes du colonel Borgnis-Desbordes de 1881 à 1884, et rétablissement de postes fortifiés entre Médine sur le Sénégal et Bammako sur le Niger nous ont rendus maîtres de tout ie pays.

Nous n'y sommes cependant pas encore tranquilles. D'une part, un nouveau prophète a surgi et nous a disputé jusqu'à ces derniers temps le terrain conquis par nos armes; d'un autre côté, la mort récente de notre ami Boubakar-Saada vient de nous attirer, dans les environs mêmes de Bakel, de graves embarras, si Ton en juge par l'attaque du poste dont le télégraphe nous a récemment transmis la nouvelle. Un vieil adversaire de la France, Mahmadou-Lamine, a profité de la mort de Boubakar-Saada, Almamy du Bondou, pour envahir ce pays avec des bandes levées entre Malam et Bakel. Il a massacré nos traitants et assiégé le poste de Bakel, d'où il a été repoussé.

Nous reviendrons plus bas sur les questions qui s'agitent actuellement dans le Haut-Sénégal et le Haut-Niger; nous