L.\ FRANCE AU JAPON. 3S

situatioa « matérielle » et " morale » que la France possède nu Japon est biea aulremeiil imporlaate. L'Empire du « Soleil Levant » mérite, d'ailleurs, d'être comparé non avec la Corée, mais avec la Chine même et cette comparaison ne lui serait pas désavantageuse. Le Japon comme le Céleste Empire s'est ouvert au commerce européen el américain en 1838, mais de sa propre volonté, sans qu'aucune expédition fût nécessaire. Dix ans plus lard, en 1868, une révolution intérieure y condamnait les vieux usa^res, brisail tes vieux moules, conduisait brusquement le pays vers la civilisation européenne et américaine. Le Céleste Empire n'a pas encore fait une pareille évolution. Aujourd'hui l'Empire du " Soleil Levant ■), dont " la superficie est sensiblement moindre que celle de - notre pays, compte 39 millions d'habitants et fait

(un commerce de plus d'un demi-milliai-d ' ; il a emprunté à l'Europe quelques-unes de ses indus- < Quel'an,ii]<^e de l'avatice prise par le Japou sur la Chine! te commerce de ce pays, peuplé de moius de 40 millions d'âmes, atteint 393 175000 francs alors que celui de l'immense Empire de Chine dout la population dépasse 400 millions d'hommes n'est que de 1 186466000 francs.

n est certes vrai que la situation gôograpliiiiue de l'archipet ■ japonais est singulièrement plus favoralile à la pénétration l.du commerce et des idées que celle du massif Empire de I Chine que les lilaropéens n'ont guère pu aborder, jusqu'ici, me par sa frontière maritime, — mais cetle situation o

tries, beaucoup de ses mœurs, de ses idées, de ses . lois el même ses institutions parlementaires.

Quelle part la France a-t-elle prise dans ce double mouvement, si rapide, si intéressant?

Sa situation commerciale est malhcureusemenl au Japon assez semblable à celle observée en Cbine, les Japonais, comme les Annamites et les Chinois, demandant avant tout des fils ou tissus de coton et des produits bon marché. C'est ainsi que noire pays ne vient qu'au quatrième rang: parmi les nations importatrices, après l'Angleterre, les États- Unis et l'Allemagne ', Il convient, cependant, de remarquer que nos ventes dépassent au Japon le double de celles que nous faisons en Chine (9939000 Tpaocs contre 4300000 francs; chiffres de 1889), parce que

point à eïpliquer l'écart cousiJérable que dou9 signalons. Onen trouvera bien plus la cause principale dans ce fait que 1m Japonais ont embrassé la civilisation européenne au lieu do.. la repousser, qu'ils se sont livrés activement au commères el. aussi a l'induslrie, — voulant imiler les Européens el o raire. eux-mêmes ■> après avoir pris leurs leçons.

' C'est d'après un rapport d'un vice-consul d'Angleterre au Japon que nous venons d'estimer !e commerce total Empire à 522 millions de francs. Ce même rapport fournit' les chiffres suivants :

Imporlalions : — de la Grande-Bretagne (les Indes Honj^-Eong compris) 146175000 francs; —des Ëlats-Utdl^ 23750000 francs; — d'Allemagne, 18900000 francs; — dft: France 14092 000 francs. '

Quant aux importations de la Chine, pays voisin etdaraCBi jaune, elles atteignent 33 575000 francs. 'J