I. Corresp. of Natol [II], p. ag-Si

a. Les mariages contractés depuis le d.ébut de rémigration par des Boers devant leurs magistrats, landdrosts, heemraaden, etc..., étaient tenus pour illégitimes par les fonctionnaires anglais.

3. A la fin de 1847» Hendrik Potgieter avait quitté le Lydenburg et était revenu habiter son domaine du Magaliesberg ; il y résidait probablement en août 18 48.

4. On remarquera que tout en voulant flatter Potgieter, sir Harry Smith orthographie son nom incorrectement.

quand du 20 au 26 août, elles traversèrent le fleuve au gué de Botha*.

Sir Harry Smith se dirigea immédiatement vers Bloemfontein ; il avait donné l'ordre de ne pas tirer sur les Boers à moins qu'eux-mêmes ne commençassent le feu. Il espérait rétablir l'ordre en négociant, sachant qu'une bataille serait certainement désapprouvée du pacifique secrétaire d'État des colonies, et lui donnerait à croire que les Boers n'étaient pas animés des sentiments loyalistes, que, depuis six mois, le gouverneur du Cap se plaisait à décrire dans ses dépêches.

Mais le 29 août, les éclaireurs, qui déjà avaient relevé des traces du passage du commando, aperçurent sur des collines les Boers, qui ouvrirent sur les Anglais, sitôt qu'ils les virent, un feu vif et régulier. Le combat de Boomplaats — c'était le nom du lieu — eut trois phases. Les Boers furent délogés de leur première position par le feu de Tinfanterie anglaise ; mais ils allèrent se reformer et s'abriter derrière les murs d'une maison européenne, ceux d'un village indigène abandonné et la berge de la rivière Kromme-EUeboog, d'où ils recommencèrent à tirer. Alors les Anglais mirent deux canons en batterie sur l'une des collines qui venaient d'être abandonnées, et délogèrent de nouveau les Boers de leur seconde position. Ceux-ci se dirigèrent vers un col, où ils s'arrêtèrent, mais d'où pour la troisième fois quelques projectiles les chassèrent ; finalement ils disparurent vers le Nord. Les Anglais restaient maîtres du

I. Le passage du Botha's drifl s'opéra dans deux bateaux, dont l'un en caoutchouc. Lieutenant Hoidîch, Diary, in sir Harry Smith, Autobiography, II, p. 34 1. Cet officier, devenu le général sir Edward Alan Holdich, a fait la campagne d'août-septembre i848 dans Tétat-major d'Harry Smith.

perles élevées ' (carte 5).

Sans avoir renconiré de nouvelle opposition, sir Harry Smith arriva le 2 septembre i848 à Bloemfontein et le 7 à Winburg. La souveraineté de la reine du Royaume- Uni sur le territoire s'étendant de l'Orange au Vaal fut de nouveau proclamée et un fort, nommé <( Queen's fort 11 , construit à Bloemfontein ; trois compagnies d'infanterie et vingt-cinq artilleurs y tinrent garnison, sous le commandement d'un major. Le pays fut divisé en quatre districts : Bloemfontein, Caledon, Winburg, Vaal river. En vue d'accentuer la mésintelligence entre les chefs Boers, sir Harry Smith nomma Hendrik Potgieter commissaire du district du Vaal, honneur que celui-ci déclina d'ailleurs aussitôt. Andries Pretorius et ses partisans étaient repassés «ur la rive droite du Vaal, mais un certain nombre de Boers de l'Orange se rallièrent à la nouvelle administration '.

Pendant les trois ans et demi qu'il conserva encore le gouvernement du Cap, sir Harry Smith n'eut plus de rapports personnels avec les Boers indépendants.

Mais il les isola de son mieux, détourna de leur pays

1. I officier et 8 hommes tués, 8 officiers et 3^ hommes blessés. Les Boers eurent 9 horames tués. Lieut. Holdich, D'atrj, in sïr Harrj Smith, Autobiography , II, p. a43-45. avec un plan de la bataille. Smith a eavayè un récit de l'alTaire à lord Grej, le lendemaio 3o août i8i8. Correspondence of Natal [II], p, i3-4.

1. Les nouveaux l'on ctionoa ires nommés par Smith portaient presque tous des noms boers. Le 6 septembre, les troupes anglaises avaient été saluées par le commando de Wessels, qui avait refusé de se joindre ï Pretorius. « The Boera had formed a Isager on Ihs Vet Hiver under a field cornet named Wessels. and had mainlained thcir position against Pretorius aod the rebels. >i lloldicb, Diary. in sir H. Smith, Aatobiography, II, p. a47- — Corrtip, of Natal [II), p. 5g.

les explorateurs, tels que Francis Galton, qui avaient des velléités de s'y rendre ' et s efforça de prévenir contre eux les tribus indigènes les plus éloignées. En i85o, leurs prêtant un projet d'expansion sur les rives du lac Ngami, récemment découvert par William Cotton Oswrell et Livingstone, il essaya d'établir des relations amicales avec les indigènes de cette contrée pour déjouer les « machinations » de ses ennemis . Oswell qui repartait pour l'intérieur de l'Afrique fut prié de se prêter à cette manœuvre diplomatique, et Galton, qui s'était décidé à aller explorer le Damaraland, pareillement^.

Ainsi une fois de plus les Boers étaient chassés d'un territoire qu'ils avaient choisi pour y vivre indépendants. Expulsés du Natal, ils l'étaient maintenant du plateau transorangien. On leur refusait le droit à une existence nationale.

Que le gouvernement britannique reconnut jamais l'indépendance d'une république boer paraissait donc

I . Francis Galton, Récent expédition into the inlerior of South- Weslern Africa. Journal of the R. Geographical Society ^ i852,

a . « His Excellency has reason lo suspect a design on the

part of some of the Emigrant Boers north of the Vaal river to eflfect

a settlement on the shores of the Lake His Excellency does

net deem it expédient by force to interfère in the designs of the Boers in that distant région, but trusts that if the natives are warned in time, and induced to establish friendly relations with the british government, they may be able to resi'st machinations, the success of which would seriously impede the progress of commerce and geographical research in Central Africa, to which you hâve rendered such signal service by your récent discovery. » John Montagu, secret, du gouv. du Gap à Oswell, ii juillet i85o. W. C. Oswell, I, p. 222.