LA FORMATION DES BANDES D'ÉMIGRANTS ET LEURS PREMIERS MOUVEMENTS

I. — Les Boers, qui abandonnèrent leur pays pour sfr soustraire à la domination anglaise, ne partirent pas tous ensemble. Ils formèrent des groupes distincts, dirigés chacun par un chef: Louis Trichard, Hendrik Potgieter, Gert ou Gerrit Maritz, Pieter Retief, Pieter Jacobs, Jacobus Uys, Carel Pieter Landman, Gert Rudolph, Andries Pretorius, etc.

La bande de Trichard, à laquelle s'était jointe celle de Jan van Rensburg, s'était mise en mouvement dès la fin de i833. Mais la grande émigration ne commença pas avant les premières semaines de i836. Quand le voyageur Cornwallis Harris passa à Graafif Reinet en août i836, « la rage de l'émigration au delà de la frontière s'y propageait rapidement », tous les chariots

étaient accaparés et il eut de la peine à se procurer celui dont il avait besoin pour son exploration \

Ces bandes se constituèrent par le groupement de familles amies, habitant généralement le même district. L'émigration fut donc familiale, amicale et régionale. C'est ainsi que la bande de Louis Trichard était composée des familles Louis Trichard, Carel Trichard, Hendrik Botha, J. Pretorius, G. Scheèpers, H. Strydom, J. Albrecht, Daniel Pfeffer, qui toutes habitaient le district d'Albany, et celle de van Rensburg des familles S. Bronkhorst, G. Bronkhorst aîné, G. Bronkhorst cadet, Jacobusde Wet, P. van Wijk, P. Viljoen, H. Aukamp, N. Prins, M. Prins. La bande Hendrik Potgieter se forma par la réunion d'un groupe de familles du Tarka et d'un groupe de familles des environs de Colesberg, savoir : familles Carel Cillier, Jan Du Toit, Jan Botha, trois familles Kriiger, huit familles Liebenberg, quatre familles Brookhuizen, quatre familles Brits, trois familles van Rensburg *.

Plus tard il arriva souvent que les hommes abandonnèrent momentanément leurs femmes et leurs enfants, et se formèrent en commandos, pour faire une exploration ou bien pour aller attaquer les Matabélés ou les Zoulous, mais au départ, l'union resta complète. Les femmes, les vieillards et les enfants émigrèrent doncen même temps que les hommes. Louis Trichard était accompagné de sa femme, de sa fille et de quatre enfants. Le vieux Barend Liebenberg qui partit avec Hendrik Potgieter était accompagné de ses fils, suivis chacun de sa femme et de ses enfants. Caspar Kriiger em-