LES ILES

ces dernières inhabitées, de formation volcanique. Le principal cratèçe est au pic de Teyde (3,720 m.), dans l'île Ténérife. Sa dernière éruption remonte à 1791 ; en 1886, il a lancé des nuages de fumée.

Deux éruptions ont eu lieu dans l'île Lancerote (1706, 1824).

Le terrain est très fertile; il produit les plantes européennes (vigne, céréales, etc.), et les plantes tropicales (coton, café, canne à sucre, etc.), échelonnées suivant l'altitude. Les sauterelles, apportées du Sahara par le vent d'est, dévastent souvent les récoltes.

Les colons espagnols ont formé, avec les indigènes (Guanches), une race de métis très vigoureuse, à laquelle appartiennent presque tous les habitants.

Population peu dense : 300,000 habitants, soit 43 par kil. carré.

Capitale SantarCruz-de-Ténérife, dans l'île Ténérife (10,000 habitants). Port principal Las Palmas (18,000 habitants), dans la Grande Canarie.

Les îles du Cap-Vert et les îles du golfe de Guinée ont été étudiées précédemment.

L'Ascension (90 kil. carrés, à 1,400 kil. de l'Afrique), rocheuse et aride, mais son climat est sain; les Anglais l'ont occupée en 1815 et y ont établi un hôpital. Population, 150 habitants environ.

Sainte-Hélène (122 kil. carrés, à 1,700 kil. de l'Afrique), au sol fertile et au climat salubre. Population totale, 5,300 hab.

Capitale et port principal James-Town (4,000 habitants), fréquenté par 12,000 navires chaque année, avant l'ouverture du canal de Suez, et aujourd'hui par 700 ou 800. Les Anglais y ont élevé des fortifications et y ont constitué des dépôts considérables de vivres, de charbon, et de matériel.

Sainte-Hélène et l'Ascension ont, au point de vue stratégique» une importance considérable.

A 2,500 kil. au sud-ouest de Sainte-Hélène et à 3,000 kil. du Brésil, s'élèvent les trois petites îles volcaniques de Tristan-da-Cunha, à peu près inhabitées (100 habitants). Les Anglais y ont établi une station de ravitaillement.