PREFACE

Les Français voyagent peu, mais quand Tun d*eux se hasarde à passer la mer, il éprouve généralement au retour le besoin de faire connaître ses impressions et de donner son avis sur la politique coloniale. C*est une faiblesse pardonnable. L'activité croissante de production, l'accumulation de documents originaux qui en résultent répondent en effet à un besoin social. On s'occupe beaucoup en France de choses coloniales et le grand public y prend goût. Malheureusement les divergences d'opinion et l'âpreté des discussions sont telles, entre nos hommes compétents, qu'il est impossible de leur emprunter de confiance une théorie de colonisation toute faite. En l'absence de traditions suivies et d'autorité reconnue en la matière, c'est dans le récit des choses vues et dans la libre discussion des faits observés sur place qu'il nous faut encore aller trier un à un nos éléments d'appréciation. L'élaboration de ces matériaux par l'opinion publique produira peut-être avec le temps un courant d'idées assez cohérent et assez caractérisé pour servir de base à un corps de doctrine coloniale et mettre un terme à nos indécisions et à nos tâtonnements.

Grandmaison. 1