CHAPITRE YIII

L'occupation complète des hautes régions était-elle nécessaire? — Caractère du pays. — Agriculture. — Possibilité de la colonisation européenne. — Régime de la propriété. — Impôt. — Industrie. — Commerce. — Avenir de la région.

Nous avons fait, depuis quelques années, dans les hautes régions du Tonkin, un effort considérable. L'importance des résultats obtenus ne peut plus être contestée. En suivant la voie ouverte, nous arriverons à pacifier, à gouverner et à faire progresser ces immenses territoires.

Mais il est permis de se demander si un tel effort était nécessaire. Les dépenses et les sacrifices consentis ne sont-ils pas disproportionnés avec les bénéfices probables de l'entreprise. La question a été posée souvent.

Incontestablement il serait plus avantageux, si la chose était possible, de limiter sa conquête aux parties riches d'un pays. C'est un projet longtemps caressé au Tonkin que celui de coloniser et d'occuper seulement les provinces basses en limitant la prise de possession des régions montagneuses à une surveillance très sommaire. Malheureusement, c'est une utopie. Lnecontrée ne peut être réellement tranquille qu'à condition d'avoir des frontières nettes. Les marges vagues sont ei>