CHAPITRE III

Insuccès de notre politique indigène. — Causes. — Instabilité dans la direction. — Irréconciliable hostilité de la classe instruite. — Moyens propres à y remédier. — La religion. — La langue. — L'instruction. — Conclusion: Civilisons nos conquêtes.

Nous avons jx)sé ce principe qu'il faut, en colonisant, avoir comme but immédiat la prospérité du pays colonisé. On n'achète plus de nos jours les habitants avec la maison qu'ils habitent et le champ qu'ils cultivent. Le servage après l'esclavage a disparu de nos mœurs ; c'est même un des clichés les plus généralement utilises pour démontrer les conquêtes de la civilisation. Il est donc impossible de traiter l'acquisition d'une colonie peuplée et vivante comme l'achat d'une propriété nouvelle ou la constitution d'un fief au bénéfice de la métropole. Le seul but qui légitime une semblable prise de possession est la transformation de cette colonie en un pays civilisé, le bien moral et matériel des habitants. Même en dehors de celte question de droit, du moment qu'il ne peut être question de peupler une colonie, débordante déjà de population, comme le Tonkin, mais seulement de la mettre en valeur, le facteur social prend la première place dans l'œuvre de la colonisation ; car la base nécessaire de tout progrès industriel et commercial est la tranquillité et la prospérité économique. Nos rapports avec les occupants, notre jx)Iitique