ETIENNE DE VESC ET LES CHAMBELLANS

les conseils d'Etienne de Vesc, son ancien gouverneur resté son compagnon assidu, et de ceux que Commines appelait le parti des chambellans. Cependant on se tromperait fort si Ton croyait qu'il y eût, entre ce parti et Madame de Bourbon, un antagonisme déclaré ; leur rivalité se dissimulait sous de bons rapports apparents. Balue, dans les lettres mêmes qu'il écrivait à Etienne de Vesc, ne craignait point de charger le bailli de Meaux de transmettre ce à Monsieur et à Madame » Tobséquieuse expression de son dévouement (i). Mais, au même moment, on agissait secrètement auprès du roi pour le brouiller avec sa sœur, et celui-ci, tout en se refusant à une rupture complète (2), aimait à s'entourer des amis de M. de Vesc. Il rencontrait chez eux des dispositions plus conformes à ses vues. A mesure que va croître leur faveur, on verra se dessiner les projets de Charles VIII, projets au développement desquels Tétat des affaires de la péninsule n'était que trop favorable, car la possibilité d'une intervention française occupait dans les combinaisons des politiques italiens une place de plus en plus grande.

Malgré le traité du 1 1 août i486, Ferrand n'avait pas plus observé ses promesses envers le pape que ses promesses envers les barons, et ses relations avec Innocent VIII n'avaient pas tardé à être de nouveau troublées. Le roi de Naples refusait toujours de payer le tribut féodal à TÉglise et de mettre en liberté les barons prisonniers ; déplus, il avait fait occuper Aquila. Le pape avait d'abord cherché des appuis en Italie. Il pouvait compter sur celui des Vénitiens , et sur celui de Laurent de Médicis, qui avait la promesse d'un chapeau de cardinal pour son fils et dont la fille était devenue la femme de François Cybo ; mais ce concours était un concours purement morah En 1488, las de protester piatoniquement, Innocent VIII s'adressa au dehors; il fit faire secrètement des ouvertures à Charles VIII et sans doute aussi àMaximilien. Le prétexte qui servit à masquer les intentions du pape était tout trouvé; la rébellion de Boccolino Gozzoni à Osimo venait de montrer une fois de plus l'imminence du péril turc, et l'appel à la croisade avait été déjà plus d'une fois invoqué lorsqu'il s'était agi de motiver une immixtion étrangère en Italie. Quant aux intermédiaires, ils n'étaient pas plus difficiles à découvrir. Balue se tenait toujours prêt à jouer un rôle dans une intrigue politique -, il est donc probable qu'il accepta sans peine,

(I) Balue à Ktiennc de Vesc. Archives nationales, K 7?, n'* i et i bis. 'Musée, n*» 322.) '2' Goàchoy, Histoire de Charles VIIL Prciues, p. ?tiS.

PREMIER BRUIT DES PROJETS DE CHARLES VIII. 2o3

lors des négociations relatives au sort deDjem, d'inviter le roi de France à venir en aide au Saint-Siège (i). Malgré le secret qui entoura ces premières

pratiques, te bruit courut en Italie, dès 14:^8, que Charles avait menacé Ferrand de venir en personne délivrer les barons captifs (2}.

Toutefois, auprintemps suivant, on ne croyait guère qu'à une entreprise du duc de Lorraine, et Laurent de Médicis s'efforçait de démontrer au

1) l.anl'reJinî à Laurent, Rome [" septembre 14811, Cartcggio medicco, tîlza 5S, f" iC'j. (2) Malipicro, pari. 1, p. Soo.