OBJET DE L'AMBASSADE

On y voit tout au contraire, que, loin d'être chargés d'offrir effectivement le concours des troupes milanaises, les ambassadeurs avaient ordre de répondre par des défaites aux demandes de ce genre que Charles VIII, menacé par TEspagne, l'Angleterre et le roi des Romains, aurait pu leur adresser (i). On ne peut nier qu'en les voyant arriver au moment où il chargeait Perron de Baschi de protester contre Tinvestiture donnée par le pape au duc de Calabre, le roi de France ait pu prendre Tailiance qu'ils lui demandaient pour un encouragement à la conquête de Naples; mais cette conquête, ils ne firent rien pour la provoquer. Ludovic disait vrai lorsque, deux ans plus tard, il déclarait nettement n'avoir pas été l'instigateur de l'Entreprise de Naples, assurant que le roi de France en avait pris l'initiative et qu'il à'était borné à le « réchauffer selon ses besoins (2) ».

D'après les instruaions officielles, le prétexte de l'envoi des ambassadeurs milanais était de remercier le roi de l'investiture de Gênes et du renouvellement de la ligue, ainsi que de le féliciter sur son mariage et sur ses succès en Bretagne (3). Mais le but véritable était de consacrer l'amitié nouvellement contraaée et de la rendre plus étroite en faisant sentir à Charles VIII quel était le prix de l'alliance milanaise. Pour cela Ludovic comptait beaucoup sur une lettre qu'il venait de recevoir du roi d'Angleterre. Henri VII y dépeignait les dangers que l'ambition des Français faisait courir à tous les états voisins, en particulier à l'état de Milan, qu'il prétendait réclamé par Charles VIII pour le duc d'Orléans, et il proposait à Ludovic de prendre part à la nouvelle guerre que, conjointement avec les rois des Romains et d'Espagne, il allait entreprendre contre la France (4). Par une instruction paniculière, Cajazzo avait reçu Tordre de montrer secrètement cette lettre à Charles VIII afin de lui prouver combien l'alliance milanaise était recherchée en Europe (5).

On espérait aussi, en donnant au roi ce gage de la fidélité de Ludovic,

(i) Cherricr, p. 237-238.

(2) P. Alamanni à Pierre de Médicis. Vigevano, 5 mai 1494. Carteggio mediceo, filza 5o, rjo 304.

(3) Ces instructions ont été résumées par M. de Cherrier, I, 23ô.

'4) Cette lettre était datée de Shene, 10 janvier 1492. Rawdon Brown, Calendar of state papers in the archives of Venice, I, p. 211, n® 617.

(3) Instructio particularis comitis Cajacie in legatione Gallica. Milan, 22 février 1492. Archives de Milan, Potence esierc, Francia.