LE ROI QUITTE TOURS

d'Esquerdes de dresser un état des troupes, des engins, des vaisseaux, des provisions de toutes sortes qui seraient nécessaires à l'Entreprise, ainsi qu'une estimation des dépenses (i). Quant à l'argent, ainsi que Charles VIII Tavait dit à Belgiojoso, on pouvait employer déjà un premier fonds de 600.000 ducats que Briçonnet aurait, à ce que prétendait G)mmines, avancés au roi et qui auraient été Torigine de la faveur du général de Languedoc (2). Quelle qu'en fût la source, cet argent était prêt, et Ton comptait d'ailleurs tirer du peuple 800.000 ducats, outre les revenus ordinaires. Un parent de Briçonnet partit pour Gênes, afin de noliser des vaisseaux et de faire construire des galères (3). Enfin, le 23 janvier, après un retard de quelques jours causé par une maladie du dauphin, le roi quitta Tours pour Amboise, d'où il devait se rendre à Lyon sans rentrer à Tours (4}.

L'importance de ce mouvement vers l'Italie n'échappait à personne, pas même aux Florentins, qui ne savaient pourtant rien des préparatifs déjà commencés (5). D'ailleurs quelques Jours après, le 3o janvier 1494, ils recevaient une seconde nouvelle plus significative encore. Charles VIII déclarait l'intention de conduire en personne ses troupes en Italie (6); il en avait parlé à Belgiojoso des le 16 décembre (7) et Ludovic l'y avait fort encouragé (8). On ne pouvait plus douter que l'Entreprise se fît et Belgiojoso s'écriait à bon droit : « Nul n'a été aussi ardent et constant dans une entreprise que le roi en celle-ci (9). »

Le roi Ferrand ne partageait pas Taveuglement de son allié Pierre de Médicis. Très bien renseigné sur tout ce qui se passait à Milan par sa fille, la duchesse de Ferrare, mère de la duchesse de Bari (10), il n'avait pas attendu les dernières preuves de résolution données par Charles VIII pour

(i) Desjardins, I, 261-262.

(2j Belgiojoso à Ludovic, pièce sans date, mais qui doit être du 19 janvier 1494. Archives de Milan, Potence estcre, Francia.

(3) Du même au même. Tours, 20 janvier 1494, ibidem.

(5) Ibidem^ I, 336-357.

{6) Ibidem, 36 1.

7 Belgiojoso à Ludovic, Tours, 16 décembre 1493. Archives de Milan, Potence estere, Francia,

(8) Du même au même. Tours, 20 janvier 1494, ibidem.

'9J Post-scriptum d'une lettre non datée de Belgiojoso à Ludovic, lettre qui paraît répondre à une dépêche écrite par Ludovic le 19 janvier 1494, ibidem.

10) Ascagne à Ludovic, Rome, 29 janvier 1494. Archives de Milan, Poteni^e ester e, Roma.