PRÉPARATIFS DE FERRAND

préparer la défense de son royaume. Il ne négligea aucun moyen d*éloigner le péril qui devenait de jour eivplus menaçant : il avait levé 3. 000 hommes d'armes et prétendait équiper une flotte de cinquante galères (i) Voyant qu'il n'en pourrait mettre en ligne plus de trente (2% effrayé de tout ce qu'on lui rapportait sur les immenses préparatifs maritimes de la France, le roi de Naples pensait à renoncer à toute défense par mer. Partageant Terreur commune qui faisait de Ludovic le principal auteur de l'Entreprise (3), il s'occupait peut-être aussi des moyens de faire disparaître le duc de Bari. L'ambassadeur milanais près la cour napolitaine, Stanga, donnait avis que plusieurs hommes vigoureux appartenant au plus bas peuple avaient reçu très secrètement d'assez grosses sommes d'argent et qu'on les avait envoyés sans bruit hors du royaume. On murmurait dans les rues de Naples que la mort de quelqu'un viendrait bien à propos. Stanga recommandait à Ludovic de faire surveiller les étrangers, d'interdire les masques et de se garder des poisons, « car, disait-il en termes passablement mystérieux, ceux qui passent pour être maîtres en cet art et pour y avoir déjà eu recours, pourraient bien aujourd'hui s'associer à d'autres pour renouveler ce qu'ils ont fait jadis... (4) ».

Ferrand avait déjà sollicité les souverains espagnols de prendre sa défense contre Charles VIII, mais ceux-ci n'avaient pas encore oublié les engagements pris lors du traité de Barcelone, ils répondirent très froidement à l'ambassadeur napolitain (5). Cependant, comme Alexandre VI saisissait tous les prétextes d'éluder l'exécution du traité récemment conclu avec le roi du Naples, celui-ci, désespérant de conserver l'alliance pontificale, supplia les rois catholiques d'intervenir en sa faveur auprès du pape; il comptait en même temps sur Maximilien pour agir auprès du duc de Bari; il réclamait aussi les bons offices de Venise (6\ et Ton disait qu'il avait eu recours à ceux de l'Angleterre (7). Enfin il s'adressait directement à Ludovic, à qui il envoyait Marino Brancaccio, et même à

(i) Belgiojoso à Ludovic, Tours, 14 janvier 1494. Archives de Milan, Potcn:[e estere, Romj. — Codicc aragonese, II, 2* partie, p. 40U. (21 Stanga à Ludovic. Naples, 16 janvier 1494. Archives de Milan, Po/ni^e c5/ere, Sapoli. (3; Codicc aragoncsCy II, 2* partie, p. 379.

(41 Stanga à Ludovic, Naples, 16 janvier 1494. Archives de Milan, Potcn:{C estcrCy Sapoli. {b) Çurita, Historia del rcy Don Hcrnando /", fol. 29 à 3o. Çaragoça, i58o, in-fol. (6. Codicc aragoncsc. Il, 2' partie, n"» DCCXVIII et DCCXXII. (7 Desjardins, I, 275.