HÉSITATIONS DE LUDOVIC

quand le duc de Barï lui eut écrit qu'il refusait d'envoyer Galéaz à Lyon, il se décida, après une conférence avec ses amis de l'entourage du roi, à n'en rien dire à Charles VIII avant d'avoir supplié Ludovic de revenir

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sur une décision qui risquait de rendre vraisemblables les mauvais propos des Florentins à son endroit (t),

La cause de ces hésitations comme de presque toutes les actions de Ludovic, c'était la crainte. Il tremblait que le projet de Ferrand ne se réalisât, que, le pape étant contraint d'accepter une ligue avec Naples et

(i}Uclgi(^u«oit Ludovic, Moulins, ■iifivritr 1404' Archiver de Miltn,Pot<'i«{e ti

3i2 HÉSITATIONS DE LUDOVIC.

Florence, Alfohse ne fût en état d'entrer en Lombardie avant rarrivée des secours de la France. Afin d'empêcher la formation de cette ligue, il pressait Charles VIII de soudoyer les Colonna, ennemis d'Alexandre VI, et de se concerter avec La Rovère pour tenir le souverain pontife en respect (i); afin d'éviter de jeter les Florentins dans les bras du pape et d'Alfonse, il recommandait de ne pas prendre contre les marchands de cette nation établis en France, les mesures violentes qu'il était loin de déconseiller quelque temps auparavant (2).

Faut-il voir un effet des représentations de Ludovic dans l'exceptionnelle longanimité que Charles VIII montra envers les Florentins? Trois semaines s'étaient écoulées et l'on attendait encore la réponse que les ambassadeurs avaient promise dans un délai de quinze jours. Néanmoins, malgré un mécontentement tel que M. de Vesc lui attribuait la pensée de vouloir préluder à son expédition en mettant Florence sous la domination de Ludovic (3), Charles eut assez d'empire sur lui-même pour accueillir sans colère la nouvelle que les Florentins allaient, conformément aux usages italiens, envoyer deux ambassadeurs complimenter le nouveau roi de Naples. « C'est maintenant ou jamais que je verrai si vous me voulez servir, » se borna-t-il à dire à La Casa. Celui-ci, du reste, constatait lui-même que les préparatifs étaient poussés avec une grande activité, qu'on sortait enfin du silence observé jusque-là relativement à l'expédition, que l'on dirigeait Tartillerie sur Lyon et que l'on hâtait l'armement de la flotte (4^ D'ailleurs, ne voyait-on pas le roi déjà rendu à Moulins? Quelques jours plus tard, le 6 mars, il faisait son entrée à Lyon. Ce mouvement vers l'Italie était à lui seul plus significatif que tout le reste. Amis et adversaires se trouvaient tous contraints de reconnaître avec Belgiojoso que « c'était vraiment un miracle que le roi, jeune comme il Tétait, eût persévéré dans son dessein, malgré toutes les oppositions qu'il avait rencontrées ».

(i) Ludovic à Belgiojoso, Vigevano. 1 3 février 1494. Archives de Milan, Potence estere, Francia.

(2) Du même au mcmej Milan, i" mars 1494, ibidem.

(3) Belgiojoso à Ludovic, Moulins, 23 février 1494, ibidem. (41 Desjardins, L 277, 279.