ULTIMATUM ESPAGNOL

traité de Barcelone. Quant à l'expédition de Naples, elle avait été entreprise sans que les prétentions du roi eussent été justifiées par voie de droit ; ils le sommaient donc de déposer aussitôt les armes, pendant que Ton s'occuperait de négocier entre lui et les Napolitains une paix pour laquelle Ferdinand le Catholique offrait sa médiation ; ils requéraient aussi le roi de France de réparer ses torts envers le Saint-Siège, en restituant Ostie et en renvoyant le cardinal de Valence.

Le roi répondit de manière à prouver qu'il n'ignorait ni les rapports qui existaient entre TEspagne, Naples et Rome, ni l'envoi d'une flotte espagnole en Sicile. Il nia qu'Alonso da Silva eût été maltraité en quoi que ce fût, affirma que ses droits au royaume de Naples étaient assez manifestes pour n'avoir pas besoin d'être discutés ; il refusa tout accord avec le roi de Naples, mais promit que, si celui-ci consentait à lui rendre la couronne, il pourrait être sûr de trouver en France un établissement digne de sa naissance. Les ambassadeurs s'efforcèrent de justifier leur maître, et Tentretien ne fut pas poussé plus loin ce jour-là ( i ).

Charles devait apprendre bien vite que le roi d'Espagne n'était pas le seul à vouloir rompre ses engagements avec lui. La nuit qui suivit l'entrée des Français à Velletri, le cardinal de Valence disparut, sans qu'on pût savoir ce qu'il était devenu ; déguisé en laquais de l'écurie royale, il s'était laissé glisser au pied des murs de la ville. Deux chevaux l'y attendaient, et, tout d'une traite, il était venu se cacher à Rome dans la maison de l'auditeur de rote, Antoine Florès. Cette fois, le roi comprit ce que valaient les promesses italiennes. « Quelles mauvaises gens que ces Lombards, et le Saint- Père tout le premier! » s*écria-t-il. Sur-le-champ, il écrivit au cardinal de Saint-Denis, qu'il avait laissé auprès du Pape, et fit accompagner sa lettre de deux hérauts. Alexandre VI, que quelques-uns accusaient cependant d'avoir revu son fils, feignit de ne rien savoir et d'ignorer quelle pouvait être la retraite du cardinal. Deux prélats allèrent porter à Velletri ses excuses et l'expression de ses regrets. Il envoya même un légat à Spolète, où Ton disait que César s'était réfugié, pour le contraindre de revenir auprès

(i) Çurita, fol. 64 v* et 55 r*. — Sanuto, 196 et 204.

de Charles VIII; il va sans dire qu'on ne l'y trouva pas. Les capo~ rioiii de Rome, à qui le cardinal de Saint-Denis avait communiqué les plaintes du roi de France, chargèrent deux autres envoyés d'assurer Charles de leur dévouement (i). Celui-ci, se voyant prive de l'otage qui iuî garantissait la fidélité du Saint-Siège, dépêcha le comte de Bresse & Rome pour demander l'envoi d'un légat dont la personne fût assez importante aux yeux du Pape ou de ses alliés pour présenter les mêmes garanties, le cardinal Orsini, par exemple, ou le cardinal de Monreale. Alexandre VI n'y voulut jamais consentir; il offrit de désigner l'un de ses neveux , qui n'était pas même cardinal. Philippe de Bresse repartit sans avoir rien obtenu [2).

Le roi n'avait pas voulu quitter Velletri avant d'avoir reçu la réponse du Saint-Siège, miis ses troupes avaient continué à s'avancer, Engelbcrt de Clèves, avec ses lansquenets, avait enlevé Montefortino le Si janvier. C'était une place appartenant à Jacques Conti, de la faction , des Coloniia, qui, 'après s'être mis à la solde de la rFrahce et ttptHxwo&t reçu le collier .de l'Ordre* avait .embrassé: de nouvUu-Ife pfenêinigsrfnfe Pour le punir, on livra la ville au pillage. La: diidetti^ j^ati HiiÊb^ pUts longtemps, se rendit dès que l'artillerie fintnçaiae éAc.^ batterie, et: deuxfils: de Jacques Cond . tombèrent .«K^ conquérant qui. leur impœèrent une rançon .île a 000 ddcHiij (^!-Ali point de vue de la puissance militaire,' Chartes 'Vlli'o jours sa supériorité. A quoi bon s'attarder à de vaines, 'i auprès du Pape, quand une marche rapide pouvait, en mettant Naples aux mains des Français, déconcerter leurs ennemis? Le 2 février, on partit pour .Valmontone.

Ce fut là que le roi, évitant toute tergiversation, déclara branchement ses volontés aux ambassadeurs espagnols. Ceux-ci niaient les droits de Chartes VIU sur Naples, et prétendaient que, si le royaume pouvait échoir à d'autres princes que ceux qui l'occupaient, c'était à Ferdinand le Catholique, neveu de cet Alphonse qui avait su jadis s'en rendre maître. Chartes répondit qu'au point où il en était arrivé, il entendait poursuivre jusqu'au bout sa conquête, quitte à foire'

(i) Sanuto, 197-198. — Burckardi diariutn. II, 338-340.

(2) Sanuio, 108. — Surchardi diarium, [I, 240.

(3) Sanuto, 107. — Vergier d'honneur, édition Cimber et Dan)ou, 334-3a5<