FERRAND II ET LES TURCS

fiis d'Âlfonse inspirait plus de sympathie que celle de son père. Il supprima quelques impôts, mit en liberté certains barons encore prisonniers, et, deux jours après Tabdication d*Alfonse, pendant que celui-ci était encore retenu au château de TŒuf par les vents contraires, Ferrand II prit solennellement possession de la couronne en chevauchant à travers sa capitale pour visiter les cinq seggi ou cercles de la noblesse, suivant Tusage des rois de Naples. A ses côtés marchaient rambassadeur de Venise et Tarchevêque de Tarragone, représentant le roi d'Espagne. C'était montrer de quelles puissances il attendait désorinais du secours. Il n'entendait d'ailleurs perdre aucune des bonnes relations que son père avait su se créer, et il ne dédaignait pas plus que lui le concours des Infidèles. A peine couronné, le 27 janvier, il écrivait à Camille Pandone, alors ambassadeur à Constantinople, de presser l'exécution des promesses jadis faites au roi Alfonse. Les progrès des envahisseurs s'accentuaient de plus en plus; la présence de Djem au milieu d'eux démontrait que la Turquie n'était pas moins menacée que les états napolitains. Dans son anxiété, Ferrand déclarait ne pouvoir suffire à défendre tous les points menacés, et recommandait à son ambassadeur d'employer jusqu'à rimportunité pour obtenir l'envoi d'un corps d'armée turc. « Agissez donc, lui écrivait-il, pressez, allez, volez même s'il le faut(i). » Il écrivait aussi une lettre suppliante aux souverains espagnols (2). Toutefois, l'espoir des renforts turcs ou castillans n'empêchait pas le prince aragonais de payer de sa personne. Le 28 janvier, il abandonnait sa capitale pour retourner à San-Germano (3).

Le même jour, le roi de France quittait Rome par cette porte Latine que Charles d'Anjou avait franchie, plus de deux cents ans auparavant, pour aller conquérir Naples. L'avenir ne devait pas paraître moins brillant à Charles VIII qu'au frère de saint Louis; autour de lui cheminait l'armée la plus imposante que l'Italie eût vue depuis des siècles. Toutes les puissances: avaient dû plier devant lui; le Pape lui-même avait cédé, et l'on venait d'apprendre l'abdi-

(i) FMSCOy Intomo aile monete di Carlo VIII, J^aples, i846, in-40, i32-i33.

(2) 9 février [1493]. Minutes de lettres de Pontano, jadis conservées dans la bibliothèque du duc de CassanoSerra.

CHARLES Vm QUITTE îtOVT,

cation d'Alfonsc (r). Encore quelques efforts, le trône des Angerins serait réuni à celui des Valois, et l'on pourrait, avec le concours du roi des Romains, se préparer à la délivrance des Saints Lieux. Le roi de France avait compté sans !a trahison du Pape et sans le manque de foi des pnnces qui avaient signé avec lui les traités de Barcelone et de Senlis. 11 n'ignorait pas, cependant, leurs menées et le dépit que ses succès leur avaient causé. On lui avait fait craindre que, sous couleur de prendre la défense du Saint-Siège, ils ne se déclarassent contre lui; Charles s'imaginait qu'il suffirait de leur faire connaître l'état réel de ses relations avec Alexandre VI pour leur retirer tout prétexte à intervention. Avant même d'avoir conclu son accord avec le Pape, il avait déjà ordonné à Jean Charpentier de remplir cette mission auprès du roi d'Angleterre, et à Jean Nicolay de se rendre auprès de Ferdinand le Catholique [2); mais il était trop tard pour conjurer l'orage qui se préparait, et le roi de France allait, au sortir de Rome, en rencontrer les premiers avant-coureurs, ■

Le royal cortège s'avançait le long de la Voie latine, lorsqu'il fut rejoint au bout de quelques milles par une troupe de cavaliers : c'était les deux ambassadeurs espagnols, Antoine de Fonseca et Jean d'Albeon, qui, après avoir traversé le midi de la France, la Lombardie et la Toscane, venaient d'arriver à Rome quelques instants après le départ de Charles VIII. Sans descendre de cheval, ils se mirent à sa poursuite, l'atteignirent, lui remirent leurs lettres de créance, et, sans plus attendre, ils prétendirent lui signi6er de restituer immédiatetnent Osde au Saint-Siège, sous peine de se voir déclarer la guerre par les rois catholiques. Confondu de cette audace, Charles refusa de les entendrç avant d'être arrivé à Velletrï, et continua son chemin vers Marino; où il coucha le même soir.

Le lendemain, à Velletri, les Espagnols furent reçus par le roi. Us se plaignirent d'abord du peu d'égards montrés à Alonso da Sîlva, lors de son ambassade. En second lieu, ils déclarèrent que, par l'occupation des terres de l'Église et par la violence dont il avait usé & l'égard du Saint-Siège, Charles VIII avait contrevenu aux articles -du

(0 Lh nouvelle de cette abdication parvint à Rome le jour mflme du départ de Charles VIII. [Burckardi diarium, II, 1.^^.) (a) A. M. de Boiïliale, Notice sur Étitttiu de Vesc, p. loî, note 1, et U Piloi^rie, t3j.