FERRAND II REVIENT A NAPLES

afin de les saccager ; les pillards se battaient entre eux pour s'arracher mutuellement le fruit de leurs rapines. L'anarchie était si grande, que la garnison, impuissante, s'était enfermée dans les points fortifiés : la Torre-San-Vincenzo, Pizzofalcone, le Castel Nuovo et le château jde TŒuf. Toutes ces forteresses, il est vrai, étaient en bon état de défense et pouvaient tenir longtemps. La plus sûre était le château de TŒuf, bâti sur un îlot et complètement isolé de la terre, avec laquelle il ne communiquait que par une chaussée aboutissant à un pont-levis. La reine douairière, sa fille, le fils du Pape, don Geoffroi, prince de Squillace, sa femme et don Frédéric y avaient cherché un asile. Mais la plus utile était le Castel Nuovo, qui, par sa situation au cœur de la ville et sur le bord de la mer, commandait à la fois le port et la cité. On y avait accumulé, en artillerie et en vivres, des ressources presque inépuisables, et, pour plus de sûreté, on avait eu soin que, parmi les 800 hommes de garnison, les Italiens fussent en minorité; le reste se composait de 3oo Espagnols et de 35o Allemands.

Ferrand avait d'abord été rejoindre sa famille au château de l'Œut. Son retour n'avait pas arrêté rémeutc ; il ne pouvait plus communiquer que par mer avec le Castel Nuovo; et même, comme il revenait dans cette dernière forteresse pour y prendre quelques-uns de ses effets les plus précieux, on lui lança de terre une pertuisane qui faillit le transpercer. Le ly février, le peuple essaya de piller les douanes; il pilla le château de Capuana, les maisons des princes, les écuries royales, contenant les plus beaux coursiers de l'Italie. Une sortie que le roi et le marquis de Pescaire commandèrent eux-mêmes l'épée ù la main et la dague au poing, à la tète de 400 Suisses, leur permit de reprendre trente-deux chevaux ;i). Triste destinée d'un prince valeureux qui voyait son royaume tomber aux mains des étrangers, tandis qu'il ne pouvait déployer son courage que contre ses propres sujets !

La situation était désespérée; Ferrand voulut regagner le château de TŒuf. Il garda cinq galères afin d'être en état de fuir par mer; il permit au cardinal de Gènes et à Obietto de Fresque, chefs des Génois réfugiés, de prendre un navire, et fit brûler tous les vaisseaux en construction à l'Arsenal, ainsi que la plupart de ceux qui étaient à

(i) Diurnali di Giacomo Gallo, édition Volpicclla, Napoli, 1846, in-», p. y.

CIPÉOITIOM DE CHARLES Vlll. 7«J

FERRAND It AU CHATEAU DE L'tEOF

flot. Les derniers prisonniers angevins qui survivaient encore furent mis en liberté, sauf les comtes de Conza et de Capasso et leurs enfants. Afin sans doute de s'assurer des otages, le roi voulut emmener avec lui le comte de Sessa et les âls des princes de Salerne et de Rossano. Cependant, il n'entrait point dans ses vues que les châteaux de Naples ouvrissent leurs portes aux Français. Il donna le commandement du Castel Nuovo au plus fidèle comme au plus vaïl- ' lant de ses capitaines, au marquis de Pescaîre. Ferrand n'avait pas le choix, d'ailleurs : en ce moment même, Pîtigliano et Vîrginio Orsini, réfugiés à Nola, tombaient entre les mains du chevalier français Louis d'Ars, après avoir vainement essayé de négocier avec les vainqueurs. Quant à Trivulce, i! marchait maintenant sous la bannière de Charles VIII (t).

Le malheureux fils d'AIfonse faillit ne pas pouvtûr quitter la forteresse. Au moment où il allait s'embarquer, les mercenaires de la garnison, qui avaient vu charger sur des galères tout ce que le château contenait de précieux, craignirent d'être privés du prix de leurs ser-^ vices et firent mine de le retenir. Il fallut user d'artiâce : on leur di) qu'il restait encore beaucoup d'objets de valeur et qu'on les leur abandonnait. Tous laissèrent le roi, pour aller s'emparer sur l'heure du riche butin qu'on leur promettait, et Ferrand put se retirer sans difficultés au château de l'Œuf.

Le 20 février, Charles VIII était à Aversa. Un héraut qu'il envoyai le même )our demander la soumission des Napolitains fut accueilli avec enthousiasme. Les soldats te suivaient de près. Le premier à entrer fut un banni napolitain, Mathieu Coppola ; après lui, vint le maréchal de Gié, avec une quarantaine de cavaliers, précédant Montpensier, Clérieux et Ganay, qui vinrent prendre possession des portes, afia d'empêcher que les Suisses n'entrassent dans la ville avant qu'elle fût occupée par les troupes françaises, et n'achevassent de piller ce que la populace n'avait pas encore pris. Plus de trois cents Napolitains étaient allés recevoir Gié hors des murs. Bon gré, mal gré, au milieu des cris de Francia! ils le conduisirent à San-Lorenzo, et remirent l'autorité entre ses mains (2).

(i) Sanuto, 338-219. — Nolar Ciacomo, 187, — La Pilorgerie, igS. (ï) U Pilorgerie, igî-igS.