DÉPUTATIONS NAPOLITAINES AUPRÈS DE CHARLES VIIL

Les habitants avaient aussitôt désigné une ambassade de quarante personnes de tous les rangs, à la tête desquelles était le comte de Maddaloni, pour se rendre à A.versa. Les envoyés prièrent le roi de retarder son entrée de quelques jours et de venir s'établir au Poggio Reale, jusqu'à ce qu'on eût organisé un accueil digne de lui. Le lendemain, au Poggio Reale, de nouveaux députés vinrent saluer Charles VIII : ils exprimèrent, en termes exagérés, la joie que leur causait sa venue, baisèrent la -terre devant lui, touchèrent de leurs lèvres ses vêtements et ses mains, et lui présentèrent une série de ' requêtes tendant au maintien des privilèges du royaume et de la capitale et à la confirmation des biens et des rangs des habitants. La première requête, également à l'honneur de ceux qui la faisaient et du prince assez généreux pour qu'on ne craignît pas de la lui soumettre, concernait le roi déchu et sa famille. L'université des gentilshommes et des citoyens de Naples recommandait au vainqueur Ferrand II, don Frédéric, son oncle, la reine douairière et sa fille, ainsi que les gens de leurs maisons, et demandait qu'ils pussent se retirer en sûreté avec leurs biens et les vaisseaux qui les portaient (i). Rien n'était plus conforme aux dispositions de Charles VIII, qui s'empressa de tout ratifier (2).

Les députés avaient insisté pour que le roi restât au Poggio Reale jusqu'au 25 février, jour où il serait entré dans la ville sur un char de triomphe, suivant l'usage des conquérants napolitains. Les Napolitains avaient même commencé à jeter bas une partie des murailles pour lui faire plus d'honneur (3). Mais la garnison aragonaise du Castel Nuovo tirait déjà sur les quartiers avoisinants, et nombre d'habitants s'embarquaient pour échapper à ce bombardement (4). Montpensier fit aussitôt pointer les canons français sur le Castel Nuovo. Charles voulut activer par sa présence les opérations du siège, et dès le dimanche, 22 février, vers quatre heures du soir, il entra dans Naples à la tête de quatre-vingt-dix cavaliers seulement. Bien qu'il eût résolu de « ne faire, ne tenir forme d'entrée », l'enthousiasme du peuple napoli-

(1) Voyez Volpicella, à la suite des Diumali di Giacomo Gallo, p. 42.

(2) Sanuto, 232-233. — Notar Giacomo, 187.

(3) Sanuto, 236.

(4) Ibidem, 233.

tain, si facile à émouvoir, et qui d'ailleurs l'attendait comme les juifs attendaient le Messie ( i ), dut compenser largement à ses yeux les cérémonies et les pompes qui l'eussent entouré quelques jours plus tard. « Jamais peuple ne monstra tant d'affeaion à roi ne à nation comme Hz monstrèrcnt au roi, » dit Commines (2). Pour mieux montrer que cette entrée n'avait rien d'officiel, Charles ne parcourut point la ville, et se logea au palais de Capuana, le plus rapproché des portes (3).

Le chimère était devenue un fait; cette « chose impossible » dont parlait Commines était réalisée. Une semaine après avoir franchi la frontière napolitaine, le roi de FYance était dans sa nouvelle capitale. Depuis le Garigliano, la marche en avant n'avait été qu'une sorte de promenade, et les jeunes seigneurs ne prenaient même plus la peine de revêtir le harnais militaire. Un chroniqueur du pays nota qu'ils ne portaient point ces lourds éperons de fer qui servaient à aiguillonner le cheval de guerre, mais ces petites broches de bois, insérées entre la semelle et le corps du soulier, dont on touchait les mules en allant par la ville (4). Ce détail était si caractéristique, que le Pape en fit la remarque : « Les Français, disait-il, sont venus avec des éperons de bois et la craie dans la main des fourriers pour marquer les logements (5). » En moins d'un mois, deux rois avaient fui devant Charles. De si prodigieux succès, remportés par un souverain aussi jeune et aussi « povrement pourveu et conduict», sur des princes « si saiges, si riches et si expérimentés», ne pouvaient s'expliquer que par l'intervention directe de la puissance divine. « Ainsi, vous entendez, écrivait de Florence le président de Dauphiné, Jean Palmier, à son frère, comme. Dieu grâce, le royaume est gaigné, et que à Dieu, non à aultre, en est la louange et gloire, dont tous les subgetz de son pays s'en do}'^*ent

(i) La Pilorgerie, 199, 194.

(2) Commines, II, 392.

(3) La Pilorgerie, 198. — Un des bulletins publiés dans le même recueil (p. 20i-2o3) contient un récit très détaillé de Pcnirée de Charles VIH, récit évidemment mensonger, car, contrairement à tous les témoignages authentiques, et notamment à celui des chroniqueurs napolitains, il y est dit que l'entrée du roi fut une entrée solennelle, avec processions, arcs de triomphe, pièces machinées, et même qu'elle fut immédiatement suivie d'un sacre auquel procéda un cardinal légat. En réalité, il semble que le roi se soit rendu directement au château de Capuana, sans même s'arrêter dans une église, quoi qu'en dise Guichardin.

(4) Diarii di Giacomo Gailo, p. 10.

(3) Commines, II, 379.

ENTREE DE CHARLES VttI A NAPLES.

réjoyr et rendre grâces à Dieu, et mesmement qu'il nous a donn<S vie et estre que soyons de son temps et puissions veoîr la exaltacîon de chrestienté, laquelle se doit faire par son moyen et exécucion. Et povons dire que c'est le Charles qui doit par sa prudence exaulcer ta maison de France plus que jamais aultre ne fist et qui doit réduyre les circoncifz à la foy chrcstienne ( r ]. >>

(ij Pierre Palmier à son frère Jean Palmier à Lyon. Florence, aS février 149&. (Archives de l'Isère, Deuxième generalia, fol. ijtixii; communiqué par M. Piloi de Thorey.)

FUITE DE FERRAND II A ISCHIA. 55g

aux mains des Âragonais. Aussi, ne voulait-il faire dans la ville cette cavalcade solennelle, qui constituait pour les souverains napolitains la prise de possession de la couronne, qu'une fois qu'il se serait rendu maître des forteresses. Celles-ci, le Castel Nuovo surtout, causaient par leur artillerie de grands dommages dans la ville. Le lendemain de l'entrée du roi, un projectile vint défoncer, pendant les vêpres, le toit de l'église Sant^-Maria-Nuova. Le même jour, il y eut, sur les ouvrages extérieurs du château, deux escarmouches où périrent quelques Suisses du roi. Aussitôt les soixante-dix grosses pièces qui suivaient Charles VIII furent mises en batterie à côté de celles que Montpensier avait déjà disposées, et le bombardement commença. Il paraît que, dès ce jour, le marquis de Pescaire comprit que la résistance ne pourrait pas se prolonger. Il se rendit au château de l'Œuf pour conférer avec Ferrand II, et, avant la fin de la journée, le prince âragonais s'embarqua sur les cinq galères qu'il s'était réservées et se rendit d'abord à Procida, puis à Ischia, avec la reine douairière et tous les membres de la maison royale. Les yeux fixés sur la ville qu'il abandonnait aux vainqueurs, il répéta plusieurs fois ces paroles du Psalmiste : Ntst Dominus custodierit civitatem, frustra vigilat qui custodit eam (i). A Ischia, la garnison ne voulait pas le recevoir; admis enfin dans la place avec un seul de ses compagnons d'infortune, il dut mettre lui-même le poignard sur la gorge du commandant pour faire ouvrir les portes à ceux qui le suivaient (2). Quant au marquis de Pescaire, il revint au Castel-Nuovo.

Le 24 février, Gabriel de Montfaucon, Jean de la Grange et « plusieurs aultres gens de bien » parvinrent à s'emparer de la citadelle, cet ouvrage que les Suisses avaient vainement attaqué la veille (3). Trivulce, maintenant à la solde de Charles VIII, alla sommer Pescaire de rendre le château dans un délai de vingt heures : « Ni dans vingt heures, ni dans vingt jours, ni dans vingt mois, ni dans vingt ans, ni jamais! » se serait écrié le capitaine âragonais; et comme Trivulce cherchait à Tefifrayer en le menaçant d'un massacre général au cas où la place serait prise d'assaut : « Le roi Charles sera le bienvenu s'il me met à mort,

(i) Psalm. 126, verset 2.

(2) Guichardin, livre I, Noiar Giacomo, 187. — Sanuto, 234«24i.

(3) Vergier d'honneur, 337-338. — Sanuto, 242.

I^pondit-Uf car je suis résolu à me faire tuer. ■ On ne peut s'empêcher de douter de l'authenticité de ces fières paroles lorsqu'on voit l'auteur qui les rapporte contraint d'avouer qu'avant le coucher du soleil, Pescaire s'était enfui du Castel Nuovo au château de l'Œuf, que les Français ne bombardaient pas encore, d'où il alla rejoindre Ferrand à Ischia (i).

De part et d'autre, on se canonnait avec fureur; les défenseurs de la citadelle avaient, en se retirant au Castel Nuovo, brûlé les maisons qui se trouvaient dans l'enceinte extérieure et tiraient sur les quartiers voisins; mais l'artillerie française était autrement puissante. Celle des forteresses qui résista le plus longtemps à son feu ne tint pas plus de onze jours. La première à se rendre fut la Torrc-San-Vincenzo, qui capitula le a? février (3}. Dès le lendemain, les défenseurs du Castel Nuovo demandèrent h parlementer. On leur accorda vingtquatre heures de trêve; Engelbcrt de Clèves, son frère, le grand-écuyer de la reine, le baiili de Dijon et M. de Ligny commencèrent à traiter avec eux; mais, pendant la nuit, trois galères amenèrent dans le château 25o nouveaux soldats. Les négociations furent rompues et le bombardement recommença le lendemain. Enfin, une partie des murs étant en ruines et une quarantaine des assiégés ayant été tués par les boulets, on rouvrit les négociations (3), Une nouvelle trêve de vingt-quatre heures fut conclue le lundi î mars, et le 3, il tut con-J Venu qu'elle serait prolongée de quatre jours. A l'expiration de ce^ délai, si les assiégés n'avaient reçu aucun secours d'Ischia, ils s'engageaient à livrer ta place avec l'artillerie et les vivres qu'elle contenait. La garnison devait recevoir trois mois de solde et ta permission

(t) Il convient, pour cette époque, de n'accepter \es récits de Sanuto que soui t d'invenuire. C'est ainsi que la plupart des accusations ponces par Sanuto conlrs l«s Ftmntals et contre le roi sont manifestement fausses. Il représente Charles VIII comme trop polinu pour oser s'approcher des chflieaui assiégés (p. 34'j), etse livrant au plaisir paodant que aaa gens se battaient (p. 144); '"■■> ■' ■* contredit lui-même ailleurs ( p. 347). Le roi, en «fin passait sas journées aux batteries i encourager les canonnîers; il y iouait, il 7 dînait m6me IVtrgierd'honneur, 33ç, 340, 341, 343, 345, 346; — La Pilorgerie, an, etc.). Quant aux gibets plantés en vue du Castel Nuovo et à la menace de Trivuke jurant que le roi fenit couper Pescaire en quatre quartiers, ce sont des fables grossières répandues à dessein pour ameuter les populations contre les Français.

(a) Sanuto, 142-143. — La Pilorgerie, 107. — Notar Ciacoroo ne rapporte la capitulation qu'au 11 mars (p. 188).

(3) Vtrgitr tfhonneur, 3ii). — Sanuto, n3, 147.

SIEGE DU CHATEAU DE L'ŒUF. 56i

de se retirer avec ce que chaque homme pourrait emporter sur lui. Le 7, la forteresse fut rendue. Le maréchal de Gié et le sénéchal d'Armagnac y entrèrent les premiers et y trouvèrent, outre le matériel de guerre, beaucoup d'objets que Ferrand n'avait pu emporter, -entre autres, des étoffes d'or et de soie (i). Le roi vint visiter le château, dont il confia la garde à MM. de Crussol et de Montfaucon (2).

La forteresse de Pizzofalcone s'était rendue sans difficulté. Charles, certain que le Castel Nuovo ne serait pas secouru, avait commencé, dès le 4 mars, le siège du château de l'Œuf^ qui seul résistait encore. Isolée de toute part, cette forteresse, bâtie sur un écueil, ne communiquait avec le rivage que par un pont-levis et une étroite chaussée ; la garnison avait muré la porte du côté de la terre. Mais la possession de Pizzofalcone, cette falaise rocheuse qui s'élève à Textrémité du quai de Santa-Lucia, permettait un tir plongeant sur l'intérieur même du château. En même temps, des batteries plus rapprochées avaient été dressées sur le bord de la mer. Le roi passait là toutes ses aprèsmidi ; il dînait dans la tranchée , il y jouait au flux, encourageant les canonniers, les récompensant lorsqu'ils avaient fait quelque beau coup, et se tenait si près de l'ennemi, que l'un de ses gens put lancer une flèche dans une meurtrière du château (3).

Déjà, dans les premiers temps de son séjour à Ischia, le souverain déchu avait envoyé un héraut demander au roi de France de lui laisser quelque partie de son royaume. Charles répondit, comme il avait déjà répondu à Trivulce, qu'il n'accorderait pas au vaincu la moindre parcelle de ses anciens états, mais qu'il était prêt à lui constituer un grand établissement en France (4). Peut-être les comparaisons que l'on ne cessait de faire entre ses conquêtes et celles de Charlemagne lui avaient-elles donné l'espoir de trouver en Ferrand

(i) La Pilorgcrie, 207 et 209. — Vergier d'honneur, 340-341-344. — Diumali di Giacomo Gallo, 10. — Notar Giàcomo, p. 188. — Sanuto se contredit complètement au sujet de cette reddition; il prétend^ dans un certain passage de son récit, que les canons français avaient ' à grand' peine endommagé les merlons et les fenêtres du château, et que Tunique cause de la reddition fut la discorde qui éclata entre les Espagnols et les Suisses de la garnison, (p. 249'25o). Ailleurs, il rapporte que toute une partie du château était ruinée et brûlée (p. 247).

(2) Vergier d*honneur, 34^.

(3) La Pilorgcrie, 211. — Sanuto, 258.

(4) Sanuto, 244.

EXPÉDITION DE CHARLES VUI. ft

i§i 3ICQE..DU CHATEAU. DE ITŒtJR

Un nouveau Wittikind* Cependant, le roi de Naples résolut de tenter une nouvelle démarche, et il en chargea son oncle don Frédéric; prinoé dé Tarente. Le prince avait jadis vécu à la coiir de Louis XI, qui Tavait marié avec une fille du duc de Savoie ; il comptait, parmi les vainqueurs, beaucoup d^alliés et d'anciens amis. Personne n'était mieux que lui ^ mesure de remplir cette délicate mission. Le 5 mars, il parut devant le château de l'Œuf avec sept ou huit galères, et demanda que des otagies français vinssent à bord pendant qu'il irait porter k Charles» . Y III des propositions de paix. Le roi était aux tranchées, comme à son ordinaire; il désigna comme otages MAL de Guise et de Ligny, ainsi que le chambellan Charles de Brillac, et. reçut Fré* défie avec affabilité ; il refusa de se laisser baiser le pied, mais ne pat (unpêcher^ te prince de lui baiser la main. Tous deux prirent des mules, puis, mettant pied à terre sous un arbre, ils commencèrent une longue conver^tion seul à seul.

. De même que. lors des négociations précédentes , Fenând offrait de reconnaître Charles pour son suzerain et de lui payer un tribut. Il demandait encore à conserver le titre de roi, mais il proposait cette fois d'abandonner entièrement Naples aux vainqueurs, qui occuperaient aussi toutes les places qu'il leur plairait. Pour son compte, Frédéric suppliait qu'on lui laissât les fiefs d*Altamura et de Maddaloni, qui lui venaient de sa mère. « De luy-mesme, sans appeler personne, » le roi répondit qu'il n'entendait rien abandonner de ce qu*il regardait comme son légitime héritage; mais que, si Ferrand consentait à venir en France, il lui promettait un domaine de trente mille livres de rente, trente mille livres de pension, des gens d'armes et la main de Suzanne de Bourbon. Quant à Frédéric, il devrait suivre son frère et échanger ses terres napolitaines contre des biens d'un revenu double, situés au delà des Alpes. Le roi parlait avec sa fermeté habituelle; le prince <( bien saigement se contenait selon leurs parolles ». Au bout d'une heure et demie, MM. de Montpensier, de Foix, de la TrémoîUe, de Myolans, de Clérieux^ le maréchal de Gié, furent appelés à prendre part à la discussion ; enfin le prince, sans rien dire qui pût l'engager, reprit la mer pour retourner à Ischia, promettant de rapporter sous deux jours la réponse de son neveu (i). Le 7 mars, il se présenta de nou-

(i) La Filorgerie, 208-209^ 'ii24 — Vergier d'honneur, 342-344, 345. — Sanuto^ aSy^aôo*

SIÈGE DU CHATEAU DE L'tEUF.

veau; mais de part et d'autre on ne voulait rien céder. Les négociations furent définitivement rompues.

Le tir avait été suspendu des deux côtés pendant ces pourparlers.

Le lo mars, l'artillerie française se remit à battre les murs du château de l'Œuf. Dès la première journée, un pan de muraille fui détruit; quarante-huit heures après, une tour tombait ; mais la hauteur du rocher,

REDDITION DU CHATEAU DE L'Œtîr.

Jamer qui l'entourait, rendaient l'escalade impossible. Cependant, le bombardement était si furieux que, le troisième jour, les assiégés demanfJèrent une trêve de deux semaines, au bout de laquelle ils promettaient de se rendre s'ils n'étaient pas secourus. Le roi ne voulut leur donner qu'une semaine ; ils ne pouvaient qu'accepter, et, le 23 mars, le dernier des châteaux de Naples fut remis entre les mains des Français (i).

Les habitants des provinces ne se montraient pas moins bien dîs^ posés que ceux de la capitale à reconnaître l'autorité du roi de France, M Jamais peuple, dit Commines, ne montra tant d'affection à roy ne A i nation comme ils monstrèrent au roy et pensoient estre tous hors de tyrannie et se prenoient eulx-mêmes(2), » De résistance il n'en était plus question. Orsini et Pitigliano, pensant peut-être à suivre l'exemple de Trivulce, avaient voulu demander un sauf-conduit; mais avant de j l'avoir obtenu , ils étaient enlevés dans Nola par quelques cavaliers du i comte de Ligny et emmenés prisonniers, d'abord h Mondragone, puis j à Naples, où Charles les fit remettre en liberté, sans toutefois leur permettre de sortir de la ville, de peur qu'ils n'allassent se joindre à ses , ennemis (3). La forteresse de Gaète se rendit le 27 mars (4). Stuari d'Aubigny» Perron de Baschi, MM. de Guise et de l'Esparre avaient été chairs d'aller recevoir la soumission des provinces. Partout les habitants venaient à leur rencontre en criant Noël et France! et levaient ^. l'étendard des fleurs de lis; ceux qui ne connaissaient pas les armes de France portaient des bannières rouges à la croix blanche (5J. Avant la chute du château de l'Œuf, on avait déjà les meilleures nouvelles de la Calabrè et de la Pouille (6). Bientôt on vit arriver les députés des villes les plus éloignées, telles que Tarente, Otrante et GalUpoli, qui venaient traiter directement de leur soumission au roi (7). Tout ce mouvemcDt n'avait rien que de spontané, car les commissaires français n'étaient accompagnés d'aucunes troupes, et les quelques places qui ne voulurent pas se rendre ne furent pas attaquées. C'est ainsi que Brindisi fut

{1) Diumali di Giaeomo Gatla, p. co. — La Pilorgeric, 109. — Sinuto, 363.— Vergier d'honneur, 347.

(3) CommiDcs, II, 392.

{3J Sanuto, 364.

(4) La Pitor^rie, ii3.

(5) Sanuto, 34?.

(6) Lt Pilorgcrie, 110.

(7) Sanuto, 166. — La Pilorgcrie, ïi3-ii4.