LE RETOUR EN FRANCE EST DÉCIDÉ

propos que l'alliance était dirigée contre les Turcs? L'évêque de Concordia, Lionel Chieregati, Tavait proclamé dans un discours prononcé devant le Pape et les cardinaux, à l'occasion de la ligue de Venise ; il avait même formellement invité le roi de France à s'y associer (i). Si les confédérés avaient été de bonne foi, ils n'auraient plus osé prétendre que Charles VIII avait oublié l'Orient pour subjuguer l'Italie tout entière. Charles avait de trop bonnes raisons de ne plus se fier à la bonne foi des « Lombards». Il avait, comme par acquit de conscience, fait expliquer ses véritables intentions à la Seigneurie de Venise; mais il croyait si bien à la nécessité d'un prompt départ, qu'il s'était mis en route sans attendre les résultats de la mission de Bourdin.

D'ailleurs, Ferrand II avait quitté Ischia pour s'en aller à Messine avec toute sa famille, et l'expédition projetée contre cette île perdait toute son importance. La flotte armée pour attaquer Ischia reçut l'ordre d'embarquer pour la France tout ce qui aurait embarrassé l'armée dans son retour, c'est-à-dire une partie de l'artillerie et certains trophées que le roi tenait à remporter, aussi bien pour témoigner de sa conquête que pour orner ses palais et servir de modèles aux arlistes français. De ce nombre étaient les portes de bronze du Castel Nuovo et la statue de bronze d'Alfonse I"; mais ces précieuses dépouilles tombèrent aux mains des Génois avant d'être arrivées en vue des côtes de Provence (2). Quant à l'armée, elle devait reprendre la route de terre. Déjà presque tous les Français cherchaient à réaliser, avant leur départ, le produit des largesses royales, en vendant les biens qu'ils avaient reçus.

A Naples, les effets de la ligue commençaient à se faire sentir. Les représentants des puissances confédérées se retiraient : Cajazzo donna l'exemple en partant le 8 avril avec ses chevau-légers (3); les ambassadeurs vénitiens restèrent les derniers; mais leur situation était presque aussi difficile que celle de Commines à Venise. Comme lui, ils étaient insultés dans les rues (4). On jouait devant le roi des farces

(i) Sigismondo dei Couii, pièces justirîcaiives, p. 439 de Pêdition de Rome.

(2) Sanuto, 3o9, 3 14, 340, 348.

(3) Ibidem, 296.

(4) Ibidem, 3o8, 309, 314.

où, « suivant Thabitude française », on tournait en ridicule le doge, le ï*ape, le roi d'Espagne et le roi des Romains ( i ). Ils obtinrent bientôt leur ^ppel; cependant, ils assistèrent, avant de partir, à ce tournoi solennel

Bas-rclicrdc li porti

Cisltl Nuovo, percé par un boulet. Ion da bombardement de iïa3.

annoncé depuis le 29 mars, et par lequel les Français tenaient à célébrer leur conquête.

Les joutes eurent lieu devant l'Incoronata. Ouvertes à tout venant, elles durèrent du 22 avril au r'mai. «A Ce tournoi, dit Sanuto, il

(1) Burfhard, qui rapporte ce fait dans son Diarium, se trompe certainement en le plaçtnt BU I i mars, date antérieure à la conclusion de la tigue. (11, 346.]