LA TRÉMOILLE FAIT PASSER L'ARTILLERIE

Comme il n'y avait pas de route tractic, il fallait, à tout instant,

Colkctioa GâignUtH. BibHothtqoe niii«a*lc.

briser les rocliers, combler les dépressions, entailler les ressauts du terrain. Ceux qui ne tiraient pas n'avaient guère moins de difficultés h porter les boulets. Ces lourdes masses de fer qui, par leur forme, ne

63o LA TRÉMOILLE FAIT PASSER L'ARTILLERIE.

prêtaient aucune prise, durent être mises dans les chapeaux, et portées à bout de bras. Le maître de rartillerie, Jean de la Grange, commandait les manœuvres, mais ce fut à La Trémoille que revint Thonneur d'avoir mené à bonne fin cette périlleuse entreprise. Sans lui, les Suisses épuisés, dévorés par la soif dans ces régions où Teau fidsait presque entièrement défaut, auraient peut-être Mhlu Personne mieux que lui ne savait encourager les iM>ldats ; comme jadis, lors de Tassant de Monte-San-Giovanni, il fit apporter du vin aux travailleurs. Il ne dédaigna même pas de partager leurs fiitigues. Dépouillé de ses armes, en chausses et en pourpoint, le vainqueur de Saint-Aubin-du-Cormier était le premier à pousser aux charrois, à haler sur les cordes, à porter les boulets, donnant partout l'exemple de la patience et de cette martiale gaieté particulière à nos armées. « Si quelqu'un arrive avant moi au sommet, je lui donne dix écus, » criait-il. Cependant, c'était peu que d*être au sommet ; la descente devait présenter encore plus de périls et de difficultés. Il £allut laisser dévaler les pièces par leur propre poids, tandis que les Suisses, attelés cette fois, à l'arrière, les retenaient avec des cordes, au risque de se faire entraîner. Ce prodigieux travail dura deux jours et ne coûta pas une vie d'homme (i).

Pendant ce temps, à l'autre bout de l'Italie, les Suisses laissés dans le royaume de Naples ne se distinguaient pas moins. En Calabre, à Seminara, quelques centaines de ces montagnards, à peine soutenus par une poignée d'hommes d'armes, venaient de mettre en déroute Ferrand II et Gonzalve de Cordoue qui s'avançaient à la tête d'une armée trois fois plus nombreuse. Le prince aragonais et le capitaine espagnol avaient dû repasser en Sicile. Charles, dès qu'il en reçut la nouvelle, se hâta de faire connaître aux Suisses de son avant-garde la belle victoire de leurs compatriotes (2). Par le même courrier, on avait appris qu'un léger tumulte venait d'être promptement réprimé dans Naples, et que Gaète, révoltée, avait été bientôt reprise et durement châtiée, malgré la présence de troupes espagnoles (3). Toutes ces nouvelles, en confirmant la confiance dans la supériorité militaire des Ultramontains,

(i) Vergier d'honneur, 376-378. — Mémoires de Louis de la Trémoille (éd. Petitot, p. 42 2\ — Commines, II, 453. — Livre de comptes de Chazerat, à la date du i*^ et du 2 juillet.

(3) Charles VIII aux Suisses de son avant-garde. Pontremoli, 2 juillet 1495. Archives de risère, 2* generalia, f* ij* zxxvij. (Communique par M. Pilot de Thorey.)

(3) Vergier d'honneur y 378. — La Pilorgerie, 353.

HESITATIONS A VENISE. 63i

donnaient à espérer que, s'il fallait en venir aux mains avec les confédérés, rissue de la lutte ne pourrait être que favorable.

La première nouvelle de la prise de Pontremoli et de la marche en avant de Gié causa une vive émotion au delà des Apennins. Milanais et Vénitiens se reprochaient mutuellement d'avoir laissé presque sans défenseurs la clef du passage en Lombardie. Fornoue, bourg situé à l'issue de la vallée que les Français devaient suivre à la descente, fut abandonné par les soldats qui en avaient la garde. A Venise, le Conseil était divisé. Certains membres croyaient que la marche en avant était une feinte destinée à attirer les confédérés vers Fornoue, pendant que le gros de l'armée française se dirigerait vers Plaisance par Borgo-Taro et les contreforts septentrionaux de l'Apennin. Pour se renseigner, les confédérés firent enlever et mettre à la torture de malheureux paysans de la montagne ; ils apprirent ainsi que les Français étaient en petit nombre, et que chevaux et gens étaient épuisés par la chaleur, la faini et la fatigue (i). Les plus timide^ en concluaient que les Ultramontains, exaspérés par leurs souffrances, tomberaient avec d autant plus de rage sur l'armée de la ligue ; ils redoutaient que le moindre succès de Charles VIII ne soulevât les populations de Lombardie contre le gouvernement détesté de Ludovic. N'avait-on pas surpris les intelligences que Trivulce entretenait avec les Guelfes parmesans ? Le châtelain de Parme venait même d'être arrêté et conduit à Milan .(2 ). Ordre fut donc envoyé au marquis de Mantoue de ne pas risquer le combat à moins d'y être forcé. Le duc de Ferrare en avertit secrètement Charles VIII (3), car, tout en se prétendant neutre, ce duc était entièrement dévoué au roi de France, qu'il avait essayé de réconcilier avec Ludovic le More (4). Un agent français, Jacques Signot, résidait sur ses terres et transmettait à Charles VIII, par l'intermédiaire de M. de Piennes, des renseignements sur la marche de ses ennemis (5).

(i) Sanuto, 444.

{2) Ibidem, 443 et45i.

(3) Btnedetti^ // fatto d'arme del Taro,..,, tradotto da Lodovico Domenichi, réimprimé à Novareen î863, p. 5i. — Sanuto, 45i.

(4) Kervyn d« Leuenhove, II, 210-21 1.

(5) C^cst ce Jacques Signot qui publia ensuite la Carto dUtalie reproduite en tête de notr« livre III, ainsi que La totale et vraie description de tout les passaigts,,,. var lesquels on peut

6it OFFRE D' ASSASSINEE CHARLES VIII*

^ Au camp de la ligue on était beaucoup moins inquiet qu'à Venise. Les provéditeurs écrivaient que les soldats confiants dans leur Aombre brûlaient de se jeter sur ces précieux bagages, dont où leur avait tant parlé. Le gouvernement vénitien, rétractant ses mstructions^ autorisa le capitaine général à livrer bataille. Il ordonna f^artout des prières et fit de grandes aumônes pour que le del accordftt la TÎctoire: aux défenseurs de l'Italie et de la chrétienté (i). Toutefois, au milieu de tes pieuses préoccupations, le Conseil ne négligea pas d'eiaminer les propositions d'un honnête exilé vicentin, qui lui offrait de forcer là main à la Providence en se défaisant de Charles VlIL On l'appelait Basile délia Scola, et il occupait un poste important dans Tartillerie royale (2). Son frère, Léon, était venu proposer tn son inom dé faire sauter toutes les poudres, de détruire tous les canons firançais, « ainsi que de procurer, par certains bons et prudéms moyens, la mort du seigneur roi ». Le Conseil loua grandement la « fidélité )> des deux frères et leur promit -que^ non seulement ils verraient lévei* leur sen* tence d'exil, mais qu'ils seraient récompensés de ^e manière, que leurs descendants eux-mêmes ressentiraient toujours les effets de la gratitude vénitienne. Réflexion faite toutefois, Basile déclara que l'assassinat du roi présentait de trop grandes difficultés pour qu'il pât s'engager à tenir sur ce point ses promesses; il demanda si l'on ne lk>urrait pas se contenter de la destruction des poudres, au moment où les Français seraient sur le point de les utiliser. On lui répondit que le marché tenait toujours, et on lui fit une petite avance de 25 ducats pour ses premiers frais (3). Soit infidélité, soit maladresse, aucune des deux promesses ne fut réalisée, et cependant le temps ne manqua point à Basile pour les mettre à exécution, car il ne quitta le camp français qu'au milieu d'août (4).

Des négociations en vue de décider Trivulce à déserter le parti de Charles VIII, pour passer à celui de la ligue, restèrent également sans

passer et entrer des Gaules es Ytalies. Paris, i5i5, petit in-4» goth. (Voyez feuillet iiij»*.) Bien que la carte soit mentionnée dans le privilège, nous ne Favons trouvée que dans un seul des six exemplaires de la Bibliothèque nationale, coté réserve C 1248.

(i) Sanuto, 445.

(2) Ibidem^ 1 27.

(3) Cherrier, II, 492-494.

(4) Sanuto, 557.

LES CONFEDERES OCCUPENT GIAROLA.

résultats (i), et Venise fut réduite à employer les procédés légitimes de la guerre. Le 3o juin, les Estradiots avec i 5oo fantassins vinrent occuper de nouveau Fornoue, puis, le lendemain, l'armée passant le Tare occupa, au débouché de la vallée, une position oij elle pouvait, en commandant la route de Parme, empêcher les Français de profiter de la bonne volonté des Parmesans à leur égard (2) et leur fermer l'entrée de la plaine du Pô.

La route que devait suivre Charles VIII, après avoir franchi le col de la Cisa, se continue pendant un certain temps sur les crêtes qui [imitent au Sud-Est la vallée du Taro; puis descendant à droite, vers

MtOiille de Jean-licquca T

Terenzo et Bardone, dans la vallée de la Sporzana, elle suit ce torrent jusqu'à son confluent avec le Taro, auprès de Fornoue. A partir de cette ville, la vallée du Tare devient tout à coup moins étroite; la route de Parme, se continuant au pied des collines de la rive droite, passe devant Oppiano et rejoint la plaine auprès de Giarola (3). Ce fut autour de ce village que le marquis de Mantoue vint établir son camp.

Il était temps de prendre ces positions : le même jour, l'avantgarde française paraissait devant Fornoue. Reçue par les Estradiots qui y étaient arrivés la veille, elle fut forcée de rétrograder vers Terenzo. Un seul coup d'un petit passe-volant que Gié avait pu transporter avec lui suffit pour disperser ces cavaliers demi-sauvages, qui

(i)Sanmo,45i.

(ï) Ibidem, 4i5. — // fatlo d'arme del Taro, 53.

(3) Voyez la Mrtc de rétM-m«jor italien «u 1/100,000, feuille ~i,Fornovodi Taro, [II, S.E,