FÉROCITÉ DES ESTRADIOTS

eauhénaient quelques prisonniers. Quant aux morts, ils leûr.coupaieht laiêtë et la portaient au bout dé leur lance aux prov^iteurs. Le prix tégulier/ payé par les Vénîtieiis pour chacun de ces horribles trophées, était :iin ducat, mais le marquis.de Mantoue donna dix iducats^^ au .jpre^ mier Estradiot qui lui apporta ime tête de Français et lut manifesta sa .satisfaction en le baisant sur là bouche (i). On se demande^ eh lisant le récit de pareils faits, complàisammâit rapportés par Sanuto, Ai le^ Yénitiens étaiàit bien venus à accuser les Français de barbarie. Ces encouragements à la férocité coûtèreht d'ailleurs la .lâe & quelques Italiens. Pour grossir leurs , recettes, xertaîns Estradibts ne se firent aucun scrupule de glisser, parmi les têtes de Françds, celles de paysans inofiTensifs, ^oire même celle d'un pauvre curé de village qui s'était trouvé sur leur chemin (2).

Lq marquis de Mantoue, comptant sans doute écraser l'armée firançaise d'un seul coup, neigea d'attaquer le maréchal Mais Gié, qui se voyait isolé avec 1700 hommes devant plus de 3o 000, ennemis, prévint eii.hftte le roi de .France qu'il avait trouvé les confédérés en grand nombre et en forte position, et que l'on ne pourrait éviter de passer à moins d'un mille et demi de leur camp (3). A cette nouvelle, plus d'un conseiller de Charles VIII regretta bien les m>upes que l'on avait envoyées à Gênes. Quant au roi, il n'hésita pas ; son artillerie était maintenant presque tout entière au delà des Apennins, il partit lui-même le 3 juillet, coucha à Cassio et rejoignit le maréchal à Terenzo le lendemain soir. Sur la route il avait rencontré La Trémpille, qui rendu « noir comme ung more » par le$ fatigues des jours précér dents, venait lui annoncer l'heureux succès du passage des canons (4). Les deux armées se trouvaient maintenant en présence. . Les Français n'étaient pas plus de dix mille. Harassés de fatigue, sans vivres, sans fourrages, embarrassés par un énorme convoi, ils allaient avoir à s'avancer à découvert dans une étroite vallée, sous le feu d'ennemis trois fois plus nombreux, reposés, bien nourris, établis dans leurs positions comme dans une forteresse. Le combat était inévitable, et ce fut en ordre

(i) Sanuto, 450-452.

(2) Ilfatto cParme del Taro, p. Sy.

(3) La Pilorgerie, 333.

(4} Mémoires de Louis de la Trémoîlle, p. 425.