PREMIÈRES NÉGOCIATIONS A CANTON

Telles sont les idées que suggère au Commissaire Extraordinaire de Erance la situation actuelle des affaires en Chine. Il les soumet confidentiellement à son honorable collègue d'Angleterre, et ne les lui présente, cela va sans dire, que comme un résumé des conversations qu*il a déjà eu l'honneur d'avoir avec lui. Il n'y a dans les aperçus consignés ci-dessus, rien d'arrêté d'avance ; et toutes ces idées, rendues plus faciles à saisir en les fixant sur le papier, il les rappelle à son honorable collègue pour qu'il veuille bien les examiner attentivement et voir si elles sont d'accord avec la manière dont Son Excellence envisage, de son côté, les affaires de la Chine, telles que les circonstances les ont faites en ce moment.

Rien ne sera plus facile que s'entendre au sujet des modifications à apporter aux propositions, ou plutôt aux aperçus qui précèdent ; car, bien que la position des deux Plénipotentiaires ne soit pas identique, le but que les deux Gouvernements qu'ils représentent veulent atteindre est le même, puisque ces derniers désirent que leurs nouveaux Plénipotentiaires agissent de concert, et se prêtent un mutuel appui pour obtenir les justes réparations qui leur sont dues et les nouvelles concessions qu'ils ont à demander au Souverain du Céleste Empire.

A bord de « l'Audacieuse » au mouillage de Castle Peak Bay, le 18 novembre 1857.

Lord Elgin écrivait au sujet de ce Mémorandum auquel il donnait son approbation par la lettre suivante : « C'est très long, et très bien écrit. Le fait est qu'il [le baron Gros] a une bien meilleure cause de querelle que moi ; du moins une qui se prête beaucoup mieux à la rhétorique * » :