CHAPITRE XII PREMIÈRES HOSTILITÉS. — LES T'AI-PING

CONFÉRENCE, 1 1\ AVRIL l86o.

Le i4 avril 1860, les deux ministres plénipotentiaires eurent une conférence à Ghang-Haï, avec les généraux Montauban et Sir Hope Grant et les amiraux Page et Jones, ce dernier représentant l'amiral Hope resté à Hong-kong : l'idée d'un blocus immédiat des côtes depuis l'embouchure du fleuve Bleu jusqu'au golfe du Tche-li fut écartée ; sans être certain de réduire Pe-king par la famine, cette opération qui ruinerait des milliers de pêcheurs, ferait peut-être plus de tort aux étrangers qu'aux Chinois ; l'occupation, d'ailleurs prévue, de la grande Chousan, comme gage, non comme base, fut décidée après une vive opposition du général Montauban * : « Il me semble, disait celui-ci, qu'on ne peut occuper Chousan qu'après une déclaration de guerre de l'empereur do Chine, tandis que nos troupes à leur arrivée peuvent être placées à Ghang-Haï.-, sur le terrain de la concession française, sans que cela change les rapports existants. Chousan ne passe pas pour un lien très sain, tandis que Ghang-Haï a meilleure réputation". »

1. « We were likewise unaiiimous, with the exception of General de Montauban, in favour of immediately seizing Chusan. The French gênerai, objected so strongK, that our conférence lasted tliree hours ère we could reconcile our différences of opinion » (Tîrant, Incidents of the China War, (860, p. 10).