COMMENCEMENT DES NEGOCIATIONS EN EUROPE

Le 17 septembre i85q, lord Cowley, ambassadeur d'Angleterre à Paris, avait une entrevue avec notre Ministre des Affaires étrangères au sujet des affaires de Chine :

Paris, le 18 septembre 18001.

M \I. l'Ambassadeur d'Angleterre, dans un entretien que

1. Lettre du ministre des A flaires étrangères aux ministres de la Guerre et de la Marine.

LORD JOHN RUSSELL A LORD COWLET lût

j'ai eu hier avec lui, m'a annoncé qu'il avait été chargé de «l'exprimer le désir de son Gouvernement de se concerter avec le Gouvernement de l'Empereur et de connaître les intentions de S. M. I. sur les dispositions qu'il convient de prendre pour infliger au Gouvernement chinois le juste châtiment qu'il mérite et en obtenir toutes les garanties nécessaires à la sûreté de nos intérêts communs dans l'Extrême-Orient. Lord Cowlcy a ajouté que les Ministres de la Reine se proposaient d'arrêter en conseil les mesures qu'ils jugeraient propres à atteindre ce résultat et qu'il serait mis immédiatement à même de nous en donner communication.

J'ai répondu a M. l'Ambassadeur d'Angleterre que le Gouvernement anglais pouvait être certain de trouver le gouvernement de l'Empereur, disposé à agir de concert avec lui, et que nous examinerions la communication qu'il nous annonçait, avec le désir de participer dans une mesure convenable et dans un esprit d'entière et parfaite cordialité, à la répression exigée par l'accueil qui a été fait à l'embouchure du Pei-ho, aux représentants des deux pays.

En attendant que je puisse vous faire part des résolutions du cabinet de Londres, j'ai invité M. Klcczkowski à se mettre à votre disposition et à fournir à votre Département tous les renseignements qui seraient de nature à l'éclairer sur l'importance des dispositions qu'il y aura lieu de prendre pour remplir les intentions de l'Empereur.

Quelques jours plus tard, lord John Russell faisait part à lord Gowley des vues du gouvernement anglais sur la situation en Chine et des moyens qu'il comptait employer pour y remédier.