NEGOCIATIONS DES CHINOIS

Mais il est temps de revenir un peu en arrière pour suivre les négociations qui se continuent au bruit du canon des Alliés. Malgré leur obstination et leur orgueil, les Chinois se rendaient compte de la situation sinon complètement, du moins suffisamment pour leur inspirer le désir d'arrèler au plus vite la marche des Alliés, aussi les dépêches du (iouvcrncur général du Tche-li se suivent elles avec une rapidité vertigineuse.

La correspondance des IMénipdlcntiaires obligés de communiquer l'un avec l'autre, le baron Gros, à l'ancre dans le golfe du Tche-li, lord Elgin, sur le Granada, à Pe-t'ang, de consulter les Commandants des forces de terre et de mer, subissait naturellement rpielque retanl ; comme aucune des

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dépêches chinoises ne faisait mention des demandes présentées dans ruhinialum du 8 mars, il était impossible d'en tenir compte.

Première dépèche de Ileng-fou du l 'i août adressée aux deux Plénipotentiaires :

LE GOUVERNEUR GENERAL DU PH-TCHE-LI AU BARON GROS, l/| AOUT 1860.

IIeng, Président du Ministère delà Guerre, Vice-Président du Bureau des Censeurs généraux. Gouverneur général civil et militaire de la Proviucedu Pc Tclie-11, Intendant général des voles lluvialcs et des approvisionnements, adresse à S. Exe. M. le Baron Gros, Ambassadeur Plénipotentiaire de l'Empire Français, la communication olTicielle suivante :

On sait que tous les royaumes de la mer qui entretiennent des rapports de commerce avec la Chine se disent ordinairement ses amis et assurent qu'ils sont en paix avec Elle. Jignorais que Y. Exe. fut arrivée dans ces contrées, et ce n'est qu'hier, en recevant des Anglais une réponse à une dépêche, que j'ai appris que \. Exe. se trouvait à l'embouchure du fleuve. J'en al donné immédiatement connaissance au gouvernement et je viens de recevoir aujourd'hui même les ordres de l'Empereur. Sa Majesté a nommé de hauts fonctionnaires c|ui attendent, dans la capitale, l'arrivée de ^ . Exe. pour conférer et s'entendre avec Elle.

C'est pour obéir à cet ordre que je fais celte communication à \. Exe. en la priant de vouloir bien m'envover une réponse et son assentiment.

Celte communication importante est adressée à S. Exe. M. le Baron Gros, Ambassadeur Plénipotentiaire de France, le i4 août

Pour copie conforme à la traduction française,

B°" Gros.

Seconde dépèche de Heng-fou du i5 août également adressée aux deux Plénipotentiaires :

LE GOLXKliNELU GÉiNÉUAL DU l'E TCllE-LI AL BAUO.N GUOS a6r)

LE GOLVEUNEUR GEMERAL DU PE TCIIE-Ll AU BARON GROS, l5 AOUT 1860 '.

IIeng, Gouverneur m-néral de la ProAinec de Pc Tche-li, etc., à S. Kxc. le baron Gros, \nibassadeur, etc.

J'ai l'honneur de faire savoir à ^ . Exe. et jiour la seconde fois, ainsi que mes archives le prouvent, que j'ai reçu un édit impérial qui nomme de hauts fonctionnaires dans la capitale, pour discuter et régler toutes les questions pendantes, avec V. Exe, c]ui est attendue dans Pe-King.

Comme le messager que j'ai envové m'a dit, à soji retour, c]ue le drapeau blanc flottait dans le camp français, en signe de suspension des hostilités, j'en ai conclu que V. Exe. ne voulait pas rompre les relations pacifiques, et j'en ai ressenti une bien grande joie ; et, bien c[ue je ne sois pas la personne c|ui a eu l'honneur de néc-ocier avec Y. Exe. le traité conclu il v a deux ans, comme je viens d'apprendre que l'Empereur a nommé de hauts fonctionnaires qui attendent \ . E. dans la capitale pour v régler les affaires, et que les deux Empires veulent toujours rester en paix, je crois qu'il serait convenable de suspendre les hostilités à tout jamais. Dès que j'aurais reçu la réponse que \ . Exe. voudra bien faire à cette communication, j'enverrai un délégué s'informer du jour cju'il plaira à \. E. de fixer pour que je puisse iTie rencontrer et m'entendra avec Elle.

Telle est l'importante communication adressée par Hexg, etc., à S. Exe. le baron Gros, etc., le i5 août 1860 [10'' année, 6'' lune, 29'' jour].

Pour copie conforme à la traduction française,

B"'' Gros.

Nouvelle dépêclie, le lendemain 16 août